果然，秦国下令提前收割关中境内所有的粮食，坚壁清野，连一根草都不给桓温留下。
桓温军队彻底断粮了，被迫杀马为粮。
杀马影响士气，秦军乘机攻打而来，大晋大败。
桓温无奈，只得退兵，途中三千关中百姓拖儿带女，自愿跟随大晋的军队去江南，北方已经各个民族争霸的天下，汉人的生存越来越难了，还不如去江南找活路。
桓温保护着三千关中百姓班师回朝，中途还时不时被前秦袭击，桓温军队战死一半人，带着两万残兵和三千关中百姓回国。
这一次北伐，虽然没有获胜，但是三千关中百姓那句“没想到有生之年还能见到官军”使得桓温享誉大晋。
毕竟，桓温只带着四万军队，差一点点就打到长安的成绩已经很不错了，长安东边就是洛阳。
所以桓温虽败犹荣，在大晋军民间的威信和名气一时无人都能敌。
王悦和桓温再次相见，桓温已经不复当年的恭敬和顺从，“我没有错，长安就在眼前，触手可得。如果是老师您，您也不会撤退。不拼一把，怎么知道自己就不行呢如果试都不敢试，我半生拼搏，又是为何如果再给我一次机会，我依然选择进攻，绝不退兵。”
王悦说道“可是你有没有想过，那些死在关中的两万大军，其实可以不用死的。如果你听我的话，及时退兵，不要派兵收割关中粮食打草惊蛇，你完全可以四万军队去，四万军队回来，还能带回三千汉中百姓，你一样能够名声大噪。”
王悦直视着桓温的眼睛，“你说你要拼一把，可是你没有用自己的命去拼，你让两万大晋军人客死异乡，尸骨不能还。你明明可以避免的，可是你偏偏选择冒险。一国之将，不可有赌徒之心，须知你是用别人的性命在赌，要慎之又慎。”
随着地位和权势的提升，桓温的野心膨胀了。
桓温的目光不闪不避，“打仗就是要死人的，就是要用性命去拼。大晋死了两万，秦国不也死了两万吗老师，您老了，变得畏首畏尾。如果我不能流芳百世，那么就遗臭万年。只要我一直有进取之心，流芳百世和遗臭万年，这两个结局我都愿意。我唯一怕的，是被人忘记，碌碌无为过一辈子。”
师徒第一次不欢而散。
桓温离开后，清河从屏风后面出来，安慰道“你莫要生气，桓温不过又是一个王敦而已。权势腐蚀人心，这几十年来，从洛阳到建康。这样人我们见得太多了，只有你父亲一直没有变，谁能抗过权力的诱惑呢”
桓温这些年，从讨伐蜀国，到阻止士族们霸占山川河流，到主持土断，每一件事都做的很好，为国为民。
可是他一旦掌握了权力，第一次北伐远征就变了。
就像清河评价的那样，活生生又一个王敦。
王悦轻轻拥着清河，开始怀恋父亲王导，“你说得对，我的父亲独一无二。不会有人再做到像他那样了。桓温令我失望，不过幸好，我早就准备了牵制他的人。”
很快，在会稽郡和王羲之隐居了多年的名士谢安终于肯出仕做官了。
他四十多岁了，一直在东山高卧，朝廷多次征召他当官，他都不肯去。在各种雅集中绽放光芒，到处都是他的朋友，王羲之在写兰亭集序时他就在。
陈郡谢氏的谢万谢尚等人都高官显达，唯有他一直是个没有官职的闲人，连妻子刘氏都忍不住问他，“大丈夫难道真的不想荣华富贵吗”
谢安捂着鼻子说道“这个将来恐怕无法避免。”
谢家人封妻荫子，刘氏不免着急，催促他做官，