王应干脆抓了几个背地议论真假王敦的士兵，以动摇军心的名义当众打了五十军棍，这才平息议论。
这些人被打了军棍，还要忍痛做苦役，周抚悄悄放水，给了他们可乘之机，乘机从姑苏军营逃跑，转头就投奔了太宁帝，
太宁帝把他们放出去四处宣扬王敦已死，还添油加醋，说王应秘不发丧，以蜡封存王敦的遗体，并用替身代替王敦，坐在战车上训营。
这时已经是初夏了，尸体一天就会腐烂发臭，用冰块镇一镇还行，用蜡如何封存遗体
众说纷纭，人心惶惶，除了姑苏王敦大本营，其他州县纷纷或倒戈，或投降，王敦从绝对优势一下子陷入了四面楚歌的困境。
只不过，瘦死的骆驼比马大，姑苏王敦的兵力依然强大。
王应见势不妙，当即派出信使联系建康城的郗鉴，要郗鉴立刻将太宁帝俘获，送到姑苏去当人质。
这就是王敦王应父子天真的一面了，到了这个时候，居然还觉得郗鉴是他们的人
郗鉴敷衍信使，暗地里却找了太宁帝和清河商量，该如何交差。
看到王应的密信，清河哭笑不得，连这都看不穿，就这智商还玩什么挟天子以令诸侯的游戏。
太宁帝亲自写了回信，信中劝降王敦王应父子，如果你们肯投降，朕会保住你们的性命，如果执迷不悟，就休怪朕无情。
受到清河的影响，太宁帝也是能苟则苟，能不打就不打，尽量用谈判及决问题，以免战乱祸害百姓，如果王敦王应投降，保住性命，甚至爵位都没问题。
信使拿着回信到了姑苏，此时王应还盼着郗鉴带着人质太宁帝，但是王敦回光返照，已经琢磨出不对劲了，说道“人走茶凉，树倒猢狲散，郗鉴心里若还向着我们，不用我们说，他早就出手，现在郗鉴恐怕已经转投皇上和王导，现在，只有靠我们父子二人，谁都靠不住。”
希望可以有，万一实现了呢。王应还是盼着郗鉴的回答。
看到太宁帝亲笔所书的劝降信，王敦的猜测变成现实，王应气得将御笔亲书撕成碎片，“混账过河拆桥的白养狼若不是父亲倾力举荐，他一个土匪头子能够从王导手中夺下尚书令的位置”
比起王应的暴怒，王敦已经冷静下来了，蜂目豺声，一双蜂目没有温度，“当初是周抚劝我和郗鉴结盟的，也是周抚建议我封他为尚书令，抢王导的位置。”
王应一听，立刻明白父亲的用意，“父亲怀疑周抚的忠心可是周抚和荀灌已经闹翻了。”
王敦说道“夫妻床头吵架床尾和，他们闹归闹，只要一天没有和离文书，也没有休书，他们就还是夫妻。”
王应当即把周抚叫来，扔给他笔墨纸砚，“你速速写下休书，休了荀灌。”
周抚心想王应此举，恐怕是因郗鉴的背叛而怀疑自己了，保命要紧啊
周抚没有丝毫的犹豫，提笔就写休书，洋洋洒洒，指责荀灌不侍奉公婆，成亲这些年没有子嗣，无所出，以不孝和无子的理由休了荀灌。
心中暗道灌娘，你会原谅我的吧。
王应拿起休书，心里还有疑虑。周抚太完美了，毫无破绽，可是郗鉴之事，从头到尾都和周抚有关系，周抚难辞其咎。
一计不成，又生一计。王应将休书烧了，“侍卫，将周将军下狱。”
周抚大惊难道我暴露了心中如此想，嘴上却问道“世子是何意我做错了什么去年丞相勤王，兵临城下，是我灌醉了父亲，打开了石头城的大门，迎接丞相大军进城，立下大功，难道丞相和世子都忘了吗”