官场上，没有黑白分明，大部分人都是灰色，可白可黑，你是杀不完的。”

    王导苦心教诲，王敦虽不完全认同，但是也不好直接反驳大哥的意思，闹得兄弟出矛盾，说道:“虽如此，也要防着他们点，先免去他们的官职，把我们自己人安插上去，给罢官的人戴罪立功的机会，将来若有功，向我们王家表示臣服忠心，我再给他们官复原职便是，否则，我初当宰相，如何立威自是要赏罚分明才是。”

    王导一直搞政治经济，圆滑世故，不得罪人。但是王敦是搞军事的，他会打仗，他就用军队赏罚分明那一套去当宰相。

    两人互相都认为自己是对的，但是又无法说服对方，最后只得互相妥协，王敦承诺不杀他们，但是要先把罢官。

    王敦拍板，王导不同意也没办法，官大一级压死人啊，如今王敦是宰相，他只是个尚书令。

    就这样，王家兄弟定下只杀几个重臣大官，其余全部赦免但是要罢官。

    在杀头名单上，王敦把周顗的名字写上去了，写完之后，还给王导过目，王导看着周顗的名字，觉得有些惋惜，他毕竟是江东的名士，平日两人关系还挺好，可是王导又想起那天他在台城草席请罪时，拜托周顗为他求情。

    当时周顗默不作声的进台城，没有理会他，出台城的时候，周顗酩酊大醉，还说“杀了王敦这个乱臣贼子，口袋里会有个斗大的金印”

    王导心想，你为了升官，要杀我堂弟，不肯为我求情，你的地位又高，属于“首恶”，若不杀你，我无法服众啊。

    王导虽惋惜周顗才华，也没有要王敦赦免他。

    结果，王导王悦父子在尚书台整理他们王家人辞官戴罪时期混文书的时候，意外发现周顗为王导求情，求皇帝只杀王敦，莫要连累琅琊王氏其他族人的奏疏，这才明白周顗那句话的本意放心，你没事，只要你平乱杀了王敦，你的丞相金印还是会回到你的口袋的。

    王导当即拍案而起，“快去石头城南门外，阻止行刑，救下周伯仁。”

    伯仁是周顗的字。

    王悦看到了父亲手中快要捏成团的奏疏，连忙骑快马赶到石头城，然而，还是晚去一步，王悦到了石头城时，周顗已人头陆地，尸首两处了。

    王悦把噩耗告诉父亲，王导当即跪下大哭，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死呜呼哀哉”