明日便是一年一度最为重要的冬至祭天大典，上至天子大臣下至平民百姓，都在翘首企盼着翌日的祭天、祭祖。
然而，这种热烈的节日气氛却丝毫没有冲淡刑部天牢里阴森沉寂的绝望。
忽的，空气中传来一阵由远及近的脚步声，步伐越发急切，昭示了走路人并不平静的心绪。
原本背靠大牢墙壁坐着的沈成岚蓦地坐直了身体，顾不得牵动受刑的伤口带来的深刻疼痛，用最快的速度蹭到了栅栏前。
伴随着脚步声的临近，沈成岚的视线内先是出现了氤氲的灯笼光晕，光亮渐强，接着便是从模糊到清晰的人影。
这人的到来，既是意料之外，又是意料之中。
殿下
沈成岚的嗓子在受刑后几乎已经毁了，看着短短几日不见就明显消瘦了的人，张了张嘴，喉间滚过一阵撕裂的苦痛。
“三殿下，还请您抓紧时间，卑职先到外面守着”
齐修衍颔了颔首，接过狱卒手里的灯笼，目光定定看着栅栏边的人，直到狱卒走远了才三两步跨了上来，用布满血丝的双眼一遍遍打量着沈成岚苍白得毫无血色的脸。
“岚儿”一开口就哽住了喉。
连番受刑也没有被击溃的心理防线在见到齐修衍的这一刻轰然坍塌，沈成岚在泪眼朦胧中忍受着撕破喉咙般的莫大痛楚挤出声音道“殿下，你不该来”
是啊，不该来。王府属臣和幕僚们都这么进谏劝阻，可他还是来了。
“岚儿，你放心，就算拼尽所有，我也会保你和你父母兄长周全”齐修衍伸手抚上她的面颊，用自己的衣袖不断擦拭着她灼烫的眼泪，眼里涌动着破釜沉舟般的坚决。
感动、欣慰、疼惜、自责、愧疚、担心、焦虑、恐惧一时间，重重情绪交错复杂地充斥着沈成岚的心，最终化作一股深沉坚笃的勇气，让她瞬间豁然开朗。
“殿下，我等着。”
等着你终有一日，为我一家沉冤昭雪
看着沈成岚从眼底迸发出的光亮，齐修衍鼻头一酸，手指眷恋地轻抚着她终于不再流泪的眼角，“好，等我，等着我”
狱卒匆匆跑进来催促，沈成岚含着喉间翻涌上来的鉄腥气笑着冲齐修衍摆手，示意他快快离去。
终有万般不舍，齐修衍迫于形势也不得不尽快离开，在其后的漫长岁月里，他匆匆回头看到的那一眼频频在梦境中重现，昏暗的光线里，沈成岚含笑看着他，就像是当年景福宫前的杏花树下初次见面的时候一样，笑得那么纯粹美好。
就在齐修衍离开天牢的当夜，沈成岚以头撞墙自戕于大牢之内，翌日深夜，其父沈文善沈将军、其母许氏、其兄长沈成瀚均在牢中自尽而亡。
此后，三王之乱的清查整肃持续了近十年，皇亲贵胄、功勋世家、朝廷重臣、地方官吏及属臣幕僚仆役婢女等受株连者数以万计，其中含冤而死者远不止沈将军一门，却无人能像他们一样，用性命与清白之名保全了一位皇子，令其心性大变，进而对大昭历史产生了深远的影响。
所谓人死如灯灭，宁王如何隐忍负重韬光养晦最后夺得帝位，如何雷霆手段重审三王案，如何使沈将军一门沉冤昭雪追加荣衔，如何一意孤行冥婚封后，让昔日草草下葬连方墓碑都不敢镌刻的沈成岚遗骨迁入帝陵，如何终其一生未纳一妃一嫔，积劳成疾盛年早逝。
这些身后事，沈成岚无从得知，她生命中最后的记忆，就是疼。头痛欲裂，整个人仿佛被架在烈火中灼烧，又似被扔到了滚水中沉浮。
宛若话本中十八层地狱里的酷