契丹诱亡卒，号为南军，以战夏人，而边法，卒亡自归者死。公变其法，有归者故拔擢超其伍，于是归者众，因以知契丹国事，契丹亦因拒亡卒，黜南军不用。边人以地外质，公请重禁绝，主不时赎，人得赎而有之，地则尽归，边以不争。
皇佑元年，徙郑州，从公求也。至见，留为祥源观使，既而以尚书右仆射、观文殿大学士判尚书都省，朝会班宰相，视其仪物。岁中又求任外，除山南东道节度使、右仆射、检校太师兼侍中、判郑州，固辞仆射、侍中，乃改同中书门下平章事。又欲迁公四子各一官，亦以公辞而止。二年，母燕国太夫人薨，命以故官，不起，赐书宠慰，从之。公事燕国以孝闻，上尝赐银饰肩舆，士大夫以为荣。及薨，自郑归葬，扶舁苍然，肩足皆胝，行路瞻望，悲哀叹息。四年，除故官侍讲。居顷，出治许州，将行矣，仁宗问易之乾卦，公既讲解，又作书以亢龙为戒，手诏褒答，以公所献藏太史。
五年，又莅大名，安抚河北，中书议塞商胡决，以公异论，故使建言者专其事，公犹争不已。河果不可塞，建言者得罪，而澶、魏、滨、棣、德、博德水死，公乃请使抚巡赈救，人用归息。嘉佑元年，进封许国公，又兼侍中，方避未听，而以枢密使召，卒罢侍中，而以同中书门下平章事为枢密使。三年，以镇安军节、右仆射、检校太师、兼侍中，充景灵宫使，又出许州。七年，以保平军节陕州大都督府长史移大名，兼安抚。公凡三至魏及许、郑，皆以宽惠为治，人安乐之。它将相赐公使钱，多使牟利，公度所赐为用，故在所尤不扰。
今皇帝即位，改节度凤翔，加左仆射、凤翔尹，进封魏国。治平元年，求还使、侍中守许州，至六七，终不许。二年，乃授许州，入见又辞，不许。使抚谕，须秋乃发。六月告疾，中人、太医问视相属，又力求解将相，乃以左仆射、观文殿大学士，判尚书都省。七月戊寅薨。上亲临哭，发涕，为不听朝二日。赐龙脑、水银以敛，制服，出司宾祭吊，别赐黄金给葬。赠司空兼侍中，谥曰文元。以九月甲申，葬开封汴阳里晋公墓兆。公年六十八，散官开府仪同三司，勋上柱国，号推诚保德崇仁守正忠亮佐运翊戴功臣，邑户万五千，实封五千六百。公所著书，有春秋要论十卷、群经音辨十卷、通纪八十卷、本朝时令十二卷，又奏议、文集各三十卷。
元配王氏，尚书兵部郎中、集贤殿修撰轸之女，追封莒国夫人。继配陈氏，武信军节度使康肃公尧咨之女，封魏国夫人。六男子章，太常博士、集贤校理，早卒；圭，尚书比部员外郎；田，尚书驾部员外郎；青，尚书司门员外郎；齐，大理寺丞；炎，未仕。三女子，国子博士程嗣弼、大理寺丞宋惠国、太常博士庞元英，公壻也。其后天子以炎守将作监丞，又官公内外族亲凡九人。
贾氏自谊及耽，傅王相帝，皆以儒学。至公又以经术致将相，出入文武，有谋有功，当中国治安，四夷集附，宠禄光大，始终褒荣，君臣相遭，于是为盛。铭曰
于皇仁宗，时宋之隆。奠此中国，四夷来同。孰夹孰承，有宰魏公。帝曰询尔，群公卿士。朕欲考古，以求乱治。有博六艺，使熙朕志。魏公乃来，锡帝之求。进于殿中，登阐沈幽。乃尹开封，治民不絿。乃丞御史，督制庶尤。膏泽在下，熏烝在上。参国政事，遂都将相。帝巡大涂，公帝之车。