那壮汉擎着一盏油灯站在布帘旁，棒槌有意无意地挡在赵银环身前，向蔡掌柜道“掌柜请。”
蔡掌柜笑了笑，与那壮汉当先领路走向后院，甬道幽长而逼仄，昏黄的光线打在坚硬的石墙上，入眼处是一间一间高大的石室，奇怪的是只有厚重的石门却没有窗户。脚下则是粗粝的沙石，阴影处、转角处人影幢幢，更增阴森诡谲之感，棒槌边走边观察，抬起头视线略过屋脊看向远处，尤其是四周酒楼的制高点，他知道在那一扇扇窗户之后一定隐藏着自己的人马，张达办事精明，不然也不会年纪轻轻便升任会中香主，有远程的支援让他忐忑的内心稍稍安定下来。
而走在最后的刘万年内心中更是焦躁，他几乎能肯定官差应该就在附近，但他不知道对方何时出手，更无法预知自己是否能在这场随时爆发的冲突中侥幸存活。
沙沙的脚步声持续了一段时间，蔡掌柜在一间石室前停了下来，壮汉费力地推开石门，将挂在墙边的八盏火把点燃，室内登时亮如白昼。壮汉从室内退了出来“各位请吧。”
赵银环和刘万年在蔡掌柜的引领下走了进去，棒槌则守在石门的另一侧，壮汉笑道“老哥，谨慎得很嘛。”
棒槌淡淡地道“习惯了。”
赵银环目瞪口呆地看着面前的一排排石柜，色调灰暗质地坚硬，看不出是什么材料，但那柜子高逾丈余，间隔出大大小小的空档。小的如蜂巢，内置精致的铁盒，大的可容成年人栖身，隔断里则是换了更大的铁箱。
在这间石室的角落中站着两人，胳膊上的肌肉虬结，腰挎朴刀目光炯炯，刘万年看得心头发毛，暗道这蔡记为防损失，下的功夫可真不小。
赵银环半晌合不拢嘴，目光在那一排排的石柜上逡巡“这这是”
蔡掌柜拿出那枚钥匙，边比对边道“鄙店内寄存的奇珍异宝银钱财帛价值连城，为了保险起见只好采用石柜铁箱保管，如此一来方能确保财货安全，几位老板尽可放心。”
他似乎找到了目标，在一只硕大的铁箱上拍了一记站起身来向角落中的两名壮汉招了招手“德子，方子，搭把手。”
两人精神一振，答应一声走了过来，各抓住铁箱两角抬到赵银环面前。这铁箱宽约两尺高约三尺，放在地上发出咚的一声闷响。赵银环见这铁盒锁鼻处有一只钥匙的拓印，纹理清晰可见，他下意识地摩挲着。蔡掌柜那枚钥匙递到赵银环手中，赵银环这才发现钥匙上的纹理与锁鼻处的拓印一模一样。
他将钥匙插入锁眼轻轻转动，少倾只听嚓地一声轻响，他抬头看了一眼蔡掌柜。
蔡掌柜识趣地拱了拱手“您各位慢慢看，我去外面等候。”领着两名壮汉退了出去。
赵银环见石室大门关闭，这才沉沉地吐了一口气，他的双手有些颤抖，征询地看向刘万年。刘万年咬咬牙“开。”
当铁箱被打开的时候，赵银环和刘万年似乎感到了一种强烈的窒息，赵银环的表情既高兴又难过，在视线范围所及之内，一摞摞银票摆放得整整齐齐，金锭银锭珠宝首饰塞满了角落，火光映照下更加显得璀璨夺目。
赵银环的腮帮子痉挛般哆嗦了一下，这是他的父亲留给他的遗产，是大劫之后的白龙会东山再起或者苟延残喘的唯一依托。
蔡记钱铺的后墙上蓦地探出了一颗脑袋，他机警地扫视四周后从墙上翩然落下，落地时如灵猫般轻盈安静。落地的瞬间一条黑影斜刺里窜了出来，迅捷无伦地砍向这位不速之客，而对方则像提前感知到一般回手掏了一把，这才转过头，那偷袭者面罩飞出，喉间嗬嗬作响，鲜血喷溅而出，那人将他一把扶住，慢慢将他放在地上拖回到