牧马人和剧本的故事高度吻合，几乎没有大的改动，电影通过不断的倒叙和插叙逐渐将许灵均三十多年的人生经历呈现在屏幕上。
富商父亲、牧人儿子，许灵均父子的身份设定本身就带有了强烈的戏剧冲突，两人见面后的交谈也无时不刻不在体现着这种阶级的鸿沟和时间的残忍。
对于三十余年没有见过父亲的许灵均来说，“父亲”这个称谓实在太陌生了。他本出生于钟鸣鼎食之家，可却在少年遭遇大变。
父亲出国、母亲病逝，他背负着资本家后代的污名沉默的生活了三十年。
过往的经历让他外表忧愁，内心阴郁，没有人听他说什么，也没有人关心他，好在他被放逐到苦寒的祁连山脚下。
那里的天是冷的，人心却是热的。
他遇见了董大爷，遇见了郭蹁子，牧民们的热情友好和亲切关怀让他重拾了对生活的信心。
就像他说的那样，“我死去过，不过我又活过来了，我不但找到了人的价值，我还找到了人的温暖，我找到了父亲，还找到了母亲，对于他们给我的，我一辈子也不会忘记的。”
比起父亲那空洞的教诲，千言万语也不及董大娘的那句“人要往远处看”。
天苍苍，野茫茫的敕勒川，淳朴的民风，在与马相伴的日子里使他重新开始认识了生活。
哪怕是在最疯狂最黑暗的时候，墙上贴满了d许灵均的大字报，牧民们也都在想方设法的帮助他避难。
拍摄时林朝阳和谢靳讨论的那个郭蹁子冲着大字报撒尿的镜头被完整的保留了下来，画面里没有台词，只有淅淅沥沥的尿声，却充满了对于强权的不屑，刻画出了牧民们朴实的价值观和是非观。
如果说牧民们的淳朴温暖了许灵均冷硬的心，让他重拾了对生活的信心，那么李秀芝的出现则让他体会到了什么叫幸福和人生的真谛。
这个他口中的“毛丫头”出现的是那样的突兀，仿佛命中注定，是上天安排给他的礼物。
饥荒年代，她搭着拉砖的列车来到祁连山投亲，走投无路之际，被热心的老郭“送”给了许灵均。
“老许，你要老婆不要只要你开金口，等会儿我给你送来”
老郭的这句对白注定会成为中国电影史上的一个经典，因为它代表的是过去人们的淳朴和憨厚，代表了艰难困苦中的执着相守。
“犯过错误，我们以后不犯就是了。”
“一辈子有什么不好，我陪你在这儿劳动。”
她为他洗衣做饭，为他缝缝补补，为他生儿育女，在生活的捶打下没有互相抱怨，没有争吵。
这个被“送”来的媳妇，在他心中却比千金还重，有她牵着，他就好像是天上的风筝，不管怎么飞，永远也不会迷失方向。
他们沉默着相爱，他们的爱仿佛温柔的江水，绵长不尽，流向永恒。
他出发前的那一晚，她问你爸爸在美国是什么干部
他说资本家，是个亿万富翁。
也许在那一刻她也曾担心过，担心天上的风筝被太平洋的风刮到大洋的那一岸去。
可最终，他没有辜负她，在苍茫的暮色中，在绵延的绿色草原中，她的丈夫回来了。
在激昂欢快的提琴声中，许灵均与李秀芝的爱情故事定格在暮色的草原上。
上千平的放映厅里，只有银幕的亮光在闪烁着。