就在此刻
在一无所获地领军离开司隶，且一时不知接下来该何去何从之时，颍川荀氏荀彧的拜访。
且荀彧于席中所谈的一番话，却是让曹操大有一种拨开云雾见天日的感觉，为曹操指明了容身之处该在何方。
眼下天下大乱，诸侯割据之势已成。
北有刘虞、公孙瓒、袁绍、韩馥四人，南有刘备一家独大，益、荆、徐三州亦有州牧经营。
交州远离中原且被扬州所制，凉州战乱不定又分别被司隶、益州堵住出路、豫州乃是袁氏大本营所在
惟有兖州、青州可取之
然，兖州西有吕布虎视眈眈，不日必将东出而攻之，又有大量郡守相互割据制衡；青州则是已被黄巾肆虐多年，民生破败凋零，潜力大失。
若是说以上这些，曹操多日下来也已经大体捋清的话，那么荀彧最后所得的结论却是让曹操为之惊艳。
当暂弃兖州而取青州
兖州，四战之地，内忧外患，眼下取之，必将疲于奔命。
青州或民生破败凋零，然可逐一降服青州百万黄巾，或为兵，或为民，且荀彧还当场献上了“屯田策”，以最大限度发挥青州眼下的优势。
而在荀彧所描绘的蓝图之中，有了青州为根基之地，方能西进兖州与吕布相争。
只要能击败吕布，那么兖州、司隶都将为曹操所有，坐拥三州横据中原，解救天子，兴扶大汉。
届时再伺机而动，或北上，或南下
荀彧所献战略并不算长远，但却是尽解了曹操当下的燃眉之急，让曹操忍不住盛赞为“席中策”。
而此战略最大的忧患之处，便是青、冀两州离得太近了，且曹操的兵力本就极弱，一旦袁绍稍微隔着黄河冲青州瞪一下眼，都能直接把曹操给瞪死。
且袁绍倘若当真是极短时间内横据冀州、并州，那么曹操便是在青州顺利立足也将随时面临袁绍的兵锋，难以抵御袁绍。
因此，这一“席中策”所能实现的先决条件，便是身处冀州威望极高且兵强马壮的袁绍暂时深陷麻烦。
所以，曹操的兵马一边停留在颍川继续招兵买马，招募贤才之外，一边则是极可能地动用关系，破坏袁绍与公孙瓒、韩馥之间的关系。
与荀彧所预料之中袁绍好大喜功的判断几乎一致，自诩为盟主的袁绍在返回冀州后，一时自恃身份得意忘形之下，居然狂妄得直接将公孙瓒的使者给伏杀了。
这让原本还有机会通过种种政治手段，直接逼迫韩馥让出冀州的袁绍，这一下子却是直接将公孙瓒推到了韩馥的面前，促进了韩馥与公孙瓒之间的同盟。
这一消息，如何能不让曹操大感振奋，深感未来可期
便是荀彧看似从容平静的脸庞下，略微有些许忐忑的内心，也彻底安定沉稳了下来。
旋即，荀彧在与曹操商议讨论了一番前往青州镇压黄巾的大量行军细节后，方才行礼退下。
目送着荀彧离开的背后，曹操脸上原本一直维持着的亲近热情神色缓缓散去，有些细长的眼眸之中流露的是冷峻之色。
以着曹操的多疑心性，怎么可能会轻易就尽信了荀彧。
停留在颍川的期间，曹操除了招兵买马之外，更是全力派人探查与荀彧有关的消息。
且在每日的暗中试探下来，曹操已然彻底明白了荀彧投靠自己的原因。
永汉元年189年，天子刘辩登基后，被举为孝廉的荀彧升任“守宫令”，且多受天子刘辩恩宠信赖。