而伴随着气候整体降温，雨水减少，原本不宜耕种的南方也在人与自然的双重改造之下逐渐被开发出来。从最开始的火耕水褥到后来的外运粮食。
原本生活在这些地方的土著则被郡县包围着。
光武以来，在北方战略上选择保守的同时，在南方的开拓上则是十分积极的。
同样采取以夷制夷的策略，但与对待匈奴、羌人等还会怀柔不同，对于被郡县包围着的南方少数民族，东汉政府完全称得上武德充沛，在使用武力时毫不犹豫，甚至还会主动攻伐。
有压迫就会有反抗，是以多年来，扬州、荆州、益州一直都不缺反抗的山越蛮族。
东汉的最终目的在于让这些少民承担和汉人一样的赋税徭役。
汉顺帝时就曾在武陵太守的申请下在武陵郡推行了此法，马上就引发了武陵蛮的反叛。
依目前的汉家制度，朝廷每年可通过各部首领收取缴賨每口四十钱，算是将其纳入治下。
与汉民所承担的相差甚远。
但这四十钱，仍是少民不愿承担的，更不要说还有不可避免的恶吏盘剥。
荆州除南阳郡外，其他郡均有蛮族，唯有南郡因为曾经迁过一批蛮族至江夏，方才少一些。
时至今日，如扬州的山越、荆州的诸郡蛮族，与当地汉人的关系仍不和睦。
因为以上种种原因，在荆州有蛮族活动的地方，当地汉人大都会以宗族为单位组建武装力量，用以应对蛮人。
而这种武装力量一旦没有得到有效的监管，在有心人的带领下，很容易为祸一方。
史书称之曰宗贼。
历史上刘表单骑入荆州，便在蒯氏和蔡氏的协助下，用鸿门宴一口气宰了宗贼首领五十五人，即便如此，还有遗漏的。
荆州刺史府的消息不是秘密，很快就随着在场官吏的归家而传递到周边郡县。
华容县位属州治所在的南郡，在云梦大泽之北，不足万户，只有县长。
世人以宗族为基，抱团取暖，而在华容县，以贝氏为尊。
贝氏贝羽也因此得为本县功曹。
功曹诸曹掾之首，主掌辅佐县长之任，赏功罚过，不论是郡国功曹还是职权更弱的县功曹，都是地方豪族用以影响官府的最佳官职之一，若是豪族并立，甚至会轮换为之。
不过华容县的诸多宗族中，唯有贝氏一枝独秀，小宗族皆不能与之抗衡，贝氏久居功曹，借此把控地方已是许多年了。
目前的华容县长赵成无力与贝羽对着干，干脆变成了“你好我也好”。
江陵的消息传到华容县，贝羽遂邀请了几个在本县中说得上话的宗族之人，前来商议对策。
客人就坐后，贝羽先是说了从江陵传来的消息，道“刺史与太守不提，不过是仿照过往旧例，将其喂饱而已，唯独从京中来的侍御史田丰不像是好相与之人，万一他不肯与我等便利”
在场之人对于各自干过的坏事心知肚明。侵占土地、掠夺民财已经是毛毛雨了，大家都这么干的；架空个把县长也还不算过分，毕竟没有胁迫驱逐嘛；唯有借着州郡自行开采铁矿的便利私造军械不可饶恕，但这事他们做的极为隐秘。
至少来客们不认为田丰人生地不熟的，能发现这一点。
有人道“要我说，不过增了半成租税而已，分摊下来也没多少，我等补上就完事了，大不了等到明年没了外来的御史巡查，再从那些黔首处将我等今日所费拿回来。有什么打紧的”