张献忠攻陷长沙府后，派手下四面出击，劫掠士绅富户，拓展地盘。其中孙可望南下一路破衡州府、永州府、郴州，逼得桂王朱常瀛举家迁入广东，湖广一带许多平民百姓也为了躲避战火逃入广东。
广东巡抚张天麟上任后大力整顿了广东各地的卫所军，并抽调精壮重组了广州前、后、左、右四卫。得知张献忠南下进入湖广后，新任广东总兵张镜心就率广州左、右两卫进驻韶州府、南雄府两地。
朱常瀛逃入韶州府后，在张天麟的支持下，拿出钱银招募逃难的湖南乡民编组为乡勇。
随后张镜心率部翻越南岭，击退孙可望部义军，收复郴州。朱常瀛在郴州招募收拢了义军击败的衡州卫、茶陵卫、永州卫、宁远卫、宝庆卫等卫所的溃兵。
张献忠向东发展被益王朱由木挫败于抚州，向南发展又被张镜心阻拦在郴州，只能收缩兵力对付朱由楝的白绫军，结果三次北上攻击湘阴县都被白绫军正面击溃。
不久，张镜心和朱常瀛北上收复衡州府治衡阳县，直接威胁长沙府，恰巧曹文诏在扬州之战中大获全胜，朝廷大军渡过长江进军江南的消息传来。
张献忠当机立断，离开湖广，率部连夜撤出长沙，向西北过常德府入沣州，劫掠蜀藩华阳王府，北入荆州府搜集船只溯江而上，进入四川夔州府。
白绫军得知张献忠逃跑后，一路穷追猛打，也尾随进入四川。
张献忠进入夔州后立即派人与盘踞于汉中府、自称“汉中王”的王大梁取得联系，寻求合作攻略四川。
历史上的王大梁是一个籍籍无名之人，王大梁仅活跃了不到两年时间就被陕西商洛道兵备刘应遇击败擒杀，这支义军早早被剿灭。
现在受到朱由校穿越的影响，朝廷在陕西镇压起义军的战事中一再放任，陕西几任巡抚又昏聩无能，刘应遇也早早被调到西安对付陕北义军，无暇顾及汉中，所以给王大梁留下了充足的休养生息时间。
王大梁是陕南人氏，在兴安州聚众起义后开仓放粮、救济乡邻，深得陕南百姓支持，队伍迅速壮大。天启八年上半年，王大梁在徽州收编陇西的义军流民后实力大增，顺势进军，占领了整个汉中府。
王大梁是众多农民起义军中的异类。
由于他的部众多为陕南、陇西的农民百姓，不愿背井离乡，所以他们不像其他义军那样四处流窜，而是凭借汉中一带地形险要、易守难攻的地理优势，占据汉中各个关卡扼要，切断明军进入汉中的道路。
政治上，王大梁招贤纳能，继续任用在百姓中有名望、有信誉的官员，打击贪官地主，平反冤假错案，惩治地方流氓恶霸，取得汉中府、兴安州百姓的支持；
经济上，王大梁首先是赈济百姓、安定民心，废除朝廷施加的各种苛捐杂税，鼓励农民回归土地，并给无地百姓分配土地、修造住房；
军事上，王大梁把队伍按照一定的单位编制区分，任命大小将领，定时定量训练，命人制定了严格的军规军纪，严禁部下侵扰百姓；
行政上，王大梁招募挑选了一批有功名无官身的读书人，组建号为“汉中王府”的行政机构，制定法律，管理民间事务，维持社会秩序。
这一系列措施使得汉中府和兴安州地区的百姓生活水平提升，社会状况迅速转好，当地百姓全都紧紧团结在“汉中王府”治下。
在天启九年九月末时，革左五营和王家军经郧西、上津进入兴安州，被阻拦在洵阳县外。
双方派代表商谈，革左五营和王家