顾锡畴是万历四十七年进士，天启六年时得罪了阉党，被指为东林党人而削籍为民。后来，朱由校派影卫考察挑选了一批之前被削职赋闲在家的官员，暗中为他们送去皇帝的亲笔密信，给他们指派任务，其中便有顾锡畴。
此时在旧港宣慰使司衙门，顾锡畴坐在桌案前处理着一些公文和账簿，隔壁坐着一名百无聊赖的中年人。
此人名为施可进虚构，是在旧港当地一名富有的商人，由于他产业庞大、乐善好施，也拥有一定的武装势力，在旧港的华人群体中拥有很高声望。郑芝龙和顾锡畴来到旧港，宣布要成立宣慰使司时，当地人推举了他。
于是施可进顺理成章成为了旧港宣慰使司宣慰使，顾锡畴为宣慰副使。不过施可进也明白，自己只不过是大明为了安定当地民心才推出来的工具人，所以他平日主要也是帮助顾锡畴处理政务，负责与当地人接触，成为大明与旧港当地人交流的中间人。
一名武将走进来，道“施大人、顾大人，外面来了一大群当地百姓，吵嚷着要找你们。”
施可进、顾锡畴对视一眼，一起处事久了俩人都有了默契“走，去看看。”
旧港宣慰使司所在的旧港本是三佛齐旧地。永乐年间，三佛齐国王梁道明回归大明后，其副手施进卿继为三佛齐国王，也受成祖诏命为旧港宣慰使。
施可进便是施进卿的后人，后来三佛齐被满者伯夷所灭，施氏一族只能东躲西藏，苟延残喘，后来满者伯夷灭亡，施氏一族才重新步步发展起来。
三佛齐灭亡后，施氏族人一直自称姓史，郑芝龙来到旧港宣布重开旧港宣慰使司后，施可进就主动上表言明身份，还取出当年成祖皇帝御赐的敕书和旧港宣慰使金印，且得到旧港当地华人的拥戴和支持，施可进顺理成章成为旧港宣慰使，并公开恢复了施氏一族的真正姓氏。
施可进和顾锡畴来到衙门外，只见一大批人聚集于大门处，有华人，有当地土着，还有一些金发碧眼的西洋人，七嘴八舌、叽叽喳喳地说着什么。
顾锡畴听不大懂，但他听到一些广东那边的方言，便向施可进问道“他们在说什么”
施可进道“顾大人，他们说有人告诉他们，说朝廷要他们缴纳高达五成的赋税，否则就要没收他们的土地，所以他们是来抗议的。”
顾锡畴直眉瞪眼，很是震惊“大明什么时候说要收田赋了就算收也是亚齐王收的，与我们何干”
此时的亚齐国基本统一了苏门答腊，旧港也是在亚齐国的势力管辖范围内，面对大明的到来亚齐王无力阻止，但只要亚齐国不影响大明的各项事务，大明也不直接干预其内政的实施。不过旧港宣慰使司一宣告成立，亚齐王就上表朝贡，旧港的管理人员也是以施可进马首是瞻。
施可进闻言，走到前面，对众人道“大明目前没有发布任何要征收赋税的公告，且你们受亚齐王的管辖，是向亚齐国缴税，并非向大明纳税。而以大明的税率，农税是二十取一或十取一，何来征收五成田赋一说”
众人又叽叽喳喳吵了起来，突然人群中寒光一闪，“嗖”一声，一枚箭矢激射而出。也不知是对方准头差还是施可进运气好，箭矢只是射中他的肩头。
“啊呀”施可进痛叫一声倒地，顾锡畴慌忙把他拉到一边。
“敌袭敌袭”衙役一拥而上护住施、顾二人。
衙役冲进人群想要抓住凶手，但人群此时大是惊慌、一片大乱，衙役冲进去时已经找不到具体到底是哪一个人，只在地上找到了一个袖箭筒。没办法，衙役们只好把现场封锁，把所有在场的人