天启七年十月时，四名阁臣被贬到地方任巡抚，只有黄立极是同时提督军务的。
当时朱由校考虑的是黄立极原来是首辅，给他军权令他和其他三人有所不同，算是留点面子。
另一方面是陕西一带的农民起义日益加重，也是做一手防备。
可黄立极不甘心，还想要在山西打拼政绩，重返内阁，所以一到山西就励精图治，利用前首辅的威严和阉党势力，大肆打击贪腐、整顿吏治。
皇帝派西厂在山西搞第一大案又大大肃清了山西各地的豪强势力。
利用皇帝和朝堂同僚给的资源治理地方，赈济百姓，极度缓解了山西的困难局面，平息了不少山西各地的动乱苗头。
一时间，百姓欢呼拥戴，黄立极在山西威望极高。
黄立极很想在皇帝面前多露脸，但地方大员也不能随意返回京师，所以黄立极隔三差五就给皇帝上奏疏，汇报自己的山西的政绩，鸡毛蒜皮的小事都要告诉皇帝。
朱由校每次看奏折都无语极了，但手下的臣子这么兢兢业业也不能寒了他的心吧只能批红夸夸他，然后在心里补充一句“老不要脸的”
后面天启八年三、四月，陕北的义军越过黄河进入山西，黄立极调动各卫所迎战几次吃了败仗，被吕梁山中的陕西义军和太行山中的山西本地义军搞得焦头烂额。
黄立极一看这些卫所官军也是武备废弛、战力低下，便想整饬卫所、加强武备，但他自己对军事一窍不通，手下也没什么像样的将才。
深感苦恼的黄立极在奏折中提及此事，一边请求朝廷派人支援，一边建议皇帝设立像鬼谷子或痒序这样的专业机构，为国家选拔和培养军事人才。
朱由校看过奏折后想“好家伙黄立极这是想让朕开设军校啊”
其实明朝朝廷设有中央武学，也进行武举选拔人才。
但是中央武学教学质量不高，而入学门槛又很高，名额多被世家、武勋子弟占据，能最终成才为朝廷所用的不多。
且其中大多是个人武力较强的将才，而大明最缺的是具备战略大局观、可独立治军的帅才。
六月十一日，皇帝下旨
革除中央武学，重组为国子监下属的“讲武堂”，任命孙承宗为讲武堂教授，孙传庭、洪承畴等多位将领为博士，但他们都征战在外，便任陈仁锡为讲武堂祭酒、秦羽明为司业、陈奇瑜为监丞、陈献策为典簿，负责组建讲武堂。
不久，皇帝下旨革除国学院，将科学院中的军科归入讲武堂，科学院升格独立，最终形成国子监下属太学院、科学院、讲武堂三大教学机构。
工部随后在通州西南择址兴建新的国子监。
由于工部制度的改革，已不再使用强制手段强迫平民进行徭役劳动，而是大张旗鼓公告宣传，有偿聘用工匠和民夫。
一般的苦力民夫饮食一日三餐，在劳动中伤残或死亡朝廷发放抚恤金；有技能的工匠不仅包吃包住还有工钱，并且劳动中表现优异者工部会聘为正式的“技工”，每月领取月银或粮食俸禄。
由于前面兴建安民厂和富民厂已经把北直隶的匠人都征召聘用完了，徐光启只好派人到山西一带招人。
六月十八日，此时的黄立极在太原府处理着各项公务。前方因为有曹文诏、孙传庭等大将，形势逐渐好转，黄立极不想添乱，便主动放权给几位将领，自己则坐镇太原保障后勤。
衙中小吏到前，躬身道“大人，工部吴侍郎求见。”
黄立