蜿蜒不绝的古朴长廊里，风雨的怒吼被坚硬的泥瓦隔绝在外，可悲地沦为歌剧与奏乐的背景。
爱默生夫人的房间位于三楼，那是一条黑暗的通道。
暗红的金纹地毯，月白色的蔷薇墙纸，米白色的大理石门框，还有从四周涌来的，幽静闷厚的压迫感。
这是艾薇第二次来到爱默生夫人的房间，一个月前的舞会上，艾薇与朱先生曾被邀请过去。
当时的两人对对方的印象都很不错，至少艾薇是这样觉得的。
那时的爱默生夫人深陷失去女儿的痛苦，艾薇的乖巧与山茶花的加持正中夫人的下怀。
母爱与慈祥相交织，命运的乐章也在那时奏响。
可如今的情况大不一样，艾薇还记得几个钟头前的那个眼神，冷漠、嫌恶，带着阶级间的蔑视，只一眼便让人不寒而栗。
“afteryou，艾薇小姐，夫人在里面等待。”
爱默生夫人的房间陈设没有任何变化，可能是因为人少了的缘故，艾薇有种说不上的紧张。
她觉得自己的心脏被一层薄冰覆盖，无论怎样跳动都无法冲破桎梏。
直到身后传来轻轻的落锁声，艾薇才发现自己已经走进了房间中央。
“筹备宴会辛苦您了，艾薇小姐。”
爱默生夫人倚在窗边，艾薇只能看见一抹红色的背影。
“我知道您并非真心想帮助弗洛伦斯福利院的孩子们。”
艾薇的语气生硬，她本来是想说得温和些的。
“呵呵呵”爱默生夫人的肩头抽动了起来，“我们英国人不会这样直接了当的，实在是有失礼仪。”
“呵呵短短一句话就可以暴露阶级之间的差距，你们平民总是惹人发笑。”
艾薇捏紧了拳头，可话到嘴边，她发现自己什么都说不出来。
“怎么不回话了，艾薇小姐不是很能说会道吗连古德温夫人这么尖利的嘴都能回复两句。”
爱默生夫人缓缓转过身，整张脸都隐没在了阴影之中。
艾薇抿抿嘴，有些头皮发麻。
对面的那位夫人，分明下半张脸是盈盈的笑意，上半张脸却似雕像一般冷峻。
强势的气氛让艾薇浑身一震，嘴边的话语依旧空空如也。
指甲马上就要刺进手心，艾薇浑身发着抖，用刺痛强迫自己冷静下来。
她把重心倾斜在一边，不放过脑海中冒出的每一个想法。
“埃里克布朗茨大公和他带来的记者是您邀请过来的吧。”
爱默生夫人并没有回应，她脸上的神态不变，瞳孔却放大了一瞬。
这微妙的一瞬被艾薇敏锐地捕捉，脚底的地板变得坚硬了些，脑海中的想法也渐渐地串列成行。
“偌大的生日宴会，接受邀请的宾客只有寥寥数位，我记得上次的舞会可是万人空巷啊您的地位真是岌岌可危了。”
“岌岌可危可算不上。”
“麦克米兰庄园深陷泥潭，反正没人愿意来你的生日宴会，更何况是皇室。”艾薇的声音变得镇定又从容。
“维多利亚女王是个英明的君主，她不会以身犯险。”
爱默生夫人的神态不变，不知是不是艾薇的错觉，她觉得夫人周身的空气变得更加凝重了。
“整个生日宴会就是一场营销，埃里克布朗茨大公本就是您的爱慕者，他很乐意为您做任何事情吧。”