柳梦梅与文人士子一样，无不对及第登榜产生强烈的参与感和自豪感，直抒胸臆表达自己“经史腹便便，欲寻高耸看云烟”的愿望。于是，一个“二十过头，志慧聪明，三场得手”的青年才俊便真实立体的呈现在了世人面前。
杜丽娘在花园游玩，玩累了就在牡丹亭下睡着了。梦中她看到了一个手持柳枝的书生，书生对她念了一句诗“关关雎鸠，在河之洲。”杜丽娘醒来后，发现自己爱上了那个梦中的书生。她告诉了春香，春香说这是她的幻觉。杜丽娘却坚持认为自己真的见到了那个书生，并开始寻找他。
杜丽娘找啊找，找啊找，找遍了整个花园，都没有找到那个书生。她开始怀疑自己是不是真的在做梦，但是她的心里还是有一种强烈的感觉，觉得那个书生一定存在。
这天，杜丽娘又来到了花园，她看到了一个正在画画的书生。
书生的背影看起来很熟悉，她走近一看，发现这个书生正是她梦中见到的那个手持柳枝的书生。
杜丽娘激动地跑过去，抱住了书生。书生被她突如其来的举动吓了一跳，他推开杜丽娘，说“小姐，你认错人了吧”
杜丽娘说“不，我没有认错人，你就是我梦中见到的那个书生。”
书生说“小姐，你真的认错人了，我叫柳梦梅，我从来没有见过你。”
杜丽娘说“不，你就是我梦中见到的那个书生，你对我念了一句诗关关雎鸠，在河之洲。”
柳梦梅听了，笑了起来，说“小姐，这是诗经里的一句诗，很多人都会念，你怎么能因为我念了这句诗，就说我是你梦中见到的那个书生呢”
杜丽娘说“不，不是这样的，我梦中见到的那个书生，就是你。”
柳梦梅说“小姐，你真的认错人了，我还有事，先走了。”
杜丽娘看着柳梦梅离去的背影，心里很难过。她觉得自己真的爱上了那个梦中的书生，但是他却不相信自己。她决定要找到证据，证明自己没有认错人。
杜丽娘回到家，开始翻找自己的画卷。她找到了一幅自己画的画，画上是一个手持柳枝的书生。她仔细一看，发现这个书生和柳梦梅长得一模一样。
杜丽娘拿着画卷，来到了柳梦梅的家。她把画卷递给柳梦梅，说“你看，这是我画的画，画上的人是不是你”
柳梦梅接过画卷，看了一眼，说“这是你画的”
杜丽娘说“是的，这是我三年前画的。”
柳梦梅说“小姐，你真的认错人了，这幅画上的人不是我。”
杜丽娘说“不，这幅画上的人就是你，你和我梦中见到的那个书生长得一模一样。”
柳梦梅说“小姐，你真的认错人了，这幅画上的人是我的一个朋友，他叫张生。”
杜丽娘听了，心里很失望。她觉得自己真的认错人了，那个梦中的书生只是她的幻觉。
杜丽娘回到家，把自己关在房间里，不肯出来。她觉得自己很愚蠢，竟然会因为一个梦而爱上一个陌生人。
春香看到杜丽娘这样，很担心她。她来到杜丽娘的房间，安慰她说“小姐，你不要难过了，这只是一个梦而已。”
杜丽娘说“不，这不是一个梦，我真的见到了那个书生。”
春香说“小姐，你不要再固执了，你已经