五月的大斗拔谷，里外两重天。谷外暖阳照青山，谷内霜雪覆满道。一行人在鹅肠小路上艰难通行，柴峻抬头望了望左右的陡崖峭壁，忆起当年在函谷关遇袭的旧事，心头一凛。父亲就是在此被埋伏在山间的刺客用弩箭所伤，军师信中说虽未伤到父亲要害，但那箭头上涂抹了一种蛇毒，父亲中箭后尚未出谷人就昏了过去，也不知现况如何了
一声清亮的鸟叫忽地响起，众人惊诧，纷纷循声抬头望去。这苦寒之地鸟影都没有，何来鸟叫声强波目力好，看到斜前方的石窟里隐隐有两个人冒出头来，想了想，便试着用鸟叫声回应，一长三短。果然，那两人站出来冲他们挥手。
“少主，是咱们的人想必是前来接应的，主帅应该据此不远了。”强波道。
柴峻内心正焦灼，闻言不禁松了口气。半个时辰后，一行人终于出了谷，来到一个名叫天通堡的地方。这原是吐蕃兴建的一座军用堡垒，吐蕃军队败退后，这儿就处于半废弃的状态。柴家军的巡防营每隔半月从此经过时会做短暂休整，故而堡内储存着一些军需物资。得亏有军需支撑，才让柴宗理的护卫队抵抗住了两次不明身份人员的偷袭。
柴峻进来后，看到墙根下那一排未来得及掩埋的尸体，才意识到不止父亲遇刺那么简单，在送信的骑兵离开后，他们还经历过恶战。
望见少主赶来了，那些幸存的护卫个个激动得眼泛泪光，士气一下子就高涨了起来。
柴峻跳下马，震得眼前一阵发黑。他咬紧牙关，快步往里走，看到一座石屋前有个人背着手走来走去，正是诸葛军师，他加紧脚步跑上前去。
诸葛子获看清来人，“哎呦”一声跺了下脚，高举双臂呼道“可算到了可算到了”
柴峻从未见军师如此方寸大乱过，料想父亲的伤势肯定比信中所言还要严重，二话不说便一阵风似的冲进了屋内。入眼瞧见父亲躺在一张简陋的石板床上，双目紧闭，面如金纸，柴峻又惊又怕，走过去趴在床边，喊了两声“爹”，眼泪止不住的往下掉。
他长这么大，记忆里父亲总是那样威武霸气，像难以翻越的高山，巍峨的矗立在西北大地上，守护着这一方安宁。他又像沉静智慧的头狼，带领族群克服重重困难，一步步变大变强，让世人为之震撼，为之仰望。
可眼下，父亲重伤昏迷，身体极度虚弱，曾经温暖有力的大手此刻变得冰冷僵硬，对于他的呼唤也毫无回应。一直潇洒又任性的活在父亲羽翼下的柴峻，内心充满了恐惧，这恐惧犹如枝蔓从内到外爬满了他的全身，将他缠裹得难以呼吸。
诸葛子获掀开毯子，轻轻揭开覆盖主帅伤口的布，伤口红肿发黑，周边长满了疱疮，有的已溃烂流脓，散着难闻的气味。
“军医跟随主帅多年，医术已算是相当了得，可他也无法分辨主帅究竟身中何毒，所有解毒的药都试过了，毫无作用。”诸葛子获将毯子盖好，重重叹了口气，“前两日，主帅尚有苏醒的时候，还能说上几句话，后面就没再醒过了。原本打算护送主帅尽快前往西平郡，再寻名医救治，可这几日竟有两拨人马先后袭击天通堡。这堡虽破，好在墙高壕深，易守难攻，粮草武器也不缺，要是出去了，路上难免会再次遇袭，贫道思来想去还是决定留守在此，等少主赶来支应。”
柴峻握着父亲的手，强抑悲怒，问道“那两拨人马，军师可知是什么来路”
诸葛子获道“从战死的尸体上看，有突厥人，也有汉人。”
柴峻惊愕的抬眼看着军师，略微思索，便想明白了其中关节，道“突厥被我们赶去了漠北狼居胥，距此千