宁平受刑部的差遣出了一趟差，一来一回花了他十多天的时间。
就在宁平不在长安的这段时间里，长安城发生了一件奇事。
一个西域的商人带了一件价值连城的金色狐狸皮来到了长安，这张狐狸皮是十分罕见的金黄色，而且光亮耀眼，不仅如此，狐狸皮的眼部镶嵌着两颗黑色的夜明珠，狐狸皮的爪子是用极为罕见的七彩玉石制成的。
这张狐狸皮在状元楼一经展出立刻引起了轰动，每天来参观的人更是络绎不绝，一时间状元楼车水马龙，而一些好事者更是状元楼围得是水泄不通。
这一天，西域商人决定在状元楼竞售这张金色的狐狸皮，竞价十分的激烈，从早上一直到了傍晚都没有竞出个结果来，直到齐王李元吉带着他宠爱的美人来到状元楼后，大部分明事理的人都撤了下来，只剩下十几个不只好歹的家伙依旧死死盯着那张狐狸片不放。
李元吉虽然来了，但他并不出价，而且他一来，那个本来出价最高的人溜了，现在没有人再喊价了，那个西域商人也不傻，他很快就知道了李元吉的身份，他也不敢吱声了。
就这样竟卖就一下子僵持住了，而且一下子僵持了深夜，就在这时状元楼里忽然低着头走进了一个黑衣人，应该不能说是走进来的，应该是飘进来了就像一团乌云一样。
在场所有人的眼光都盯在这人的身上，以为他要干什么，只见他慢慢地抬起了头，还没等人看清他的长相，状元楼内所有的灯盏一齐全部熄灭了，这下子在场的所有人更是不敢动了，大家都屏住了呼吸，在一片寂静之中，大家忽然都清楚听到一声清脆的“吧嗒”，就是这一声吓得在场的所有人魂都要飞了这是亲嘴儿的声音，而在场唯一的那个女人就是
坐在李元吉边上的那位美人。
人们屏住了呼吸，在一片寂静和黑暗中，状元楼里的灯被一一点亮了
这时人们再看时，那团乌云不见了，那张金色的狐狸片也不见了，再看李元吉和他的美人，一个脸色煞白，一个满脸通红
在场的人立刻明白出了什么事，状元楼鸦雀无声，又过了一会儿，李元吉突然站了起来，众人吓得一哆嗦，他们一齐朝李元吉看去，只见他一脸痛苦的样子，而且手捂着腹部，接着他就哇哇大吐了起来。
在随从的搀扶之下，李元吉和那美人迅速地离开了状元楼。
这件事立刻轰动了长安城，事后那个西域人也离开了长安，不过临离开时他告诉状元楼的老板，说他当晚收到了五千两银子，而且还知道是谁出的价，只是不方便说。
一些好事的人和状元楼的老板一齐回忆当时竞价时的场景，他们想起来五千两的价格是一个娇媚、华美的贵妇人出的价，当时她还带着一个七八岁模样长得非常漂亮的小男孩。
宁平头天晚上没赶上进城，第二天一早他就守在了城门口，城门一开他第一个进了城。
宁平去了刑部交割了公文，一到刑部他就听说了这件长安城最轰动的事。正在他胡乱猜想的时候，他遇到了冷心，冷心告诉他，石佛、小胆等几个老朋友要过来，他们以后不仅是刑部的同事，而且都会住在何府。
冷心让宁平回去先通知一下张老头，让他准备一下房间，因为从今晚起他们就住在何府了。
宁平出了刑部径直赶往自己的住处，在离自己住的何府不远的地方，宁平看到了一样东西，这东西让宁平的心里咯噔了一下。
这是一面旗，不知什么时候起在离何府不远的地方竖起了这么一个旗杆，上面
飘着一面和状元楼一样的蓝色的旗子。
莫非