这一日夜晚，漠北草原的某处，漆黑的夜晚当中竟然有数十道身影从草原上疾驰而过。这一行数十人，竟然都是轻装上阵，在夜晚行军竟然不需要点火把，看来他们是一直训练有素，又善于夜战的部队。可他们一行只有数十人，这样的队伍又能够干什么呢答案是探查敌情，不错，这一行数十人，正是由叶倾城所带领的朔方军斥候营第第六队，包括他和寰宸宇白泉三人在内共计五十人。他们这一支小队的主要任务，就是绕过西受降城，从漠北无人区径直插入敌后，探查敌情，包括对方的粮草分布，兵力分布等情况。就一般边军的斥候营来说，这种任务通常都十分危险，一不小心就会遭遇到敌方重兵，好在不少斥候都十分谨慎，发现了打不过的敌人时通常都会潜伏起来，关键在于会不会被牧民发现，这才是关键问题，一旦被牧民发现上报，那么便会有人数不少的敌军来搜捕。到了那种时候则必死无疑，通常斥候为了不被敌方捉住拷打，通常会在被擒住时咬舌自尽，当然也有胆小惜命的，那种时候便会对整个作战造成极大的影响，因此这种深入敌后探查的任务通常都很少见的，就算有，各节度使也只会派信得过的人前去，很显然，叶倾城他们这一队就属于这种。北夷之所以常年扣边而边关不能北伐，关键就在于他们的马，都是长期放养，吃的草也比较肥沃，再加上马种比较好，不是中原的马所能比的。换句话说，北夷的骑兵要比中原的骑兵强得多，不过他们也只有这一种优势而已，跑得快，骑兵强，只有这一点。虽说唐军内部常用的马有四种，分别是三河马，哈萨克马，焉耆马和威尔勒马，尤其后两种在唐正规军中比较常见，但依旧要差北夷的马一截，并且不是所有唐军都配备有。唐军可就不同了，一般的唐军可都是全副武装的，这里以叶倾城所带的骑兵为例，他们通常都配备有马槊，横刀，弓箭等主要武器装备，并且由于他们是朔方军当中抽出来的精锐组成，因此人人都配备有唐军内罕见的大宛马，这种马体型好，很听话，并且速度要比其他四种马快上不少，因此通常都给机动部队配备，叶倾城他们便刚好一人一匹了。正因如此，斥候营将士们都对自己的马十分爱惜，简直看做了是自己的性命一般爱护，如果不幸被敌人俘虏，不论自尽与否，都会在被俘前忍痛杀死爱马，不让它们落到北夷的手中，杂交出新品种的好马。也因此北夷们虽然一直都对这汉武帝称为“汗血宝马”的大宛马垂涎三尺，但也无可奈何，偏偏大宛马的原产地宁远国离他们实在太远，并且人家根本没有与你们这些游牧民做交易的理由，更不会为了一丁点的利益而得罪大唐。更别说宁远国的国君还娶了前去和亲的和义公主，与大唐亲上加亲，更不可能把原本产量就低的大宛马给他们。经过了十余天的跋涉，他们一行已经比较接近此行的目的地松漠都督府附近了，虽然大唐置松漠都督府管理契丹，但实际上，契丹人居住在这里的，其实并不多，他们的大首领居住在辽水流域附近。尽管如此，松漠都督府依旧是契丹的重镇，他们的粮食和兵器有不少都是存放在这个地方的，同时还饲养了不少马和牲口，可以说也算是他们的一处后勤基地，正因为此地的重要性，契丹一直都囤积重兵于此，日夜防备。他们这一行，此来就是要探查契丹究竟驻扎了多少守军在此，堆积了多少物资在仓库中，他们与奚族的联军已经前往桑干河流域，准备与唐军大战，这是他们从抓住的契丹斥候那里知道的，但就是不知道此地的守军有没有被调走部分。在临走的时候，他方才从李正那里得知李隆基此次名义上攻打奚族的目的其实是要打契丹，便心领神会了，虽说他对李隆基已经没有什么好感，但是对于这个决心，他还是比较赞成的。不论是从军事，还是从政治上的原因来考虑，契丹俨然都是心腹大患，而胆子较小的奚其实一向都是以契丹为首的，打败契丹，便可保这片区域十数年甚至数十年的安宁。
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