寒风从破开的庙窗吹入，卷起一地的枯叶沙尘。
但好在，今日的赵夫子庙，难得有人上了三炷香。在万物凋零的冬日中，整座庙宇终归有了一丝活气。
“牧哥儿，我才喝了八碗，若是回得晚一些，我怕汤子要结油花。”
徐牧伸手，赏了一个爆栗。
继而，他缓缓抬起头，便见着了一个坐在庙前的人影。
席地而坐，身上洗得发白的素袍，打了三四个补丁。约莫在烤着火，平静的脸庞上，映满了火光的亮堂。
脸庞瘦削，却白皙如玉，下巴留着的山羊须，被捋得整整齐齐。
似是感觉到了异样，那人抬起了头，看着徐牧，露出微微笑意。
“拜见徐蜀王。”
声音不急不缓，如珠玉落银盘，娓娓有声。
无疑，这人便是贾周信里的那位了。
天公之妒，状元之才
徐牧迈步走近，故意停顿了会，却发现，这面前书生模样的人，没有任何起身的迹象。
徐牧心头不喜。若是个恃才傲物的，性子难免好胜，做不得大用。
“司虎，去边上守着。”
还在惦念羊肉汤子的司虎，巴不得早些结束，连着庙前乱石枯木的老路，都急匆匆地清理了一番。
“不才东方敬，见过蜀王。”
声音依然儒雅，身子依然未起。
徐牧沉默了会，抬手回礼。
山羊须书生仰起脸，语气依然平静，“蜀王勿怪，并非是不识礼，而是无法起身。”
“我是个残身。”
徐牧脸色一怔，还未开口，书生已经掀开了冬袍，露出一双枯皱如柴的腿。
“是本王失礼了。”徐牧呼出一口气，没有丝毫犹豫，也围着篝火，同样席地而坐。
“老师让我来这里等你，我猜得出来，这一次，他想让我随军出征，伐虎蛮，取军功。”
“老师”
“能者为师。”东方敬笑道。
“先生怎么想。”
“我已无路。”东方敬平静转头，看向徐牧，“徐蜀王给我一条路，我便跟着你。”
“若我拒绝呢。”
“我抄书赚银子，兄嫂养我至老，至死，再化作一捧黄土，吹入蜀州山林。”
“先生复姓东方，并非普通人家。”
“文帝昔年，我祖上是御史郎。家道中落，数十年前流落蜀州生根。”
纪朝文帝，至少是一百多年前的事情了。
“军师说，你有状元之才。”
东方敬沉默了会，“大纪兴武十七年，我是殿试的状元郎。”
徐牧睁大了眼睛，合着自个碰见的，都是什么妖孽。
小侯爷是兴武十三年的状元，常四郎是兴武十五年的状元，好家伙，面前的这位，又是兴武十七的状元。
纪朝大试，每两年一轮，合着全给碰上了。
但那会的王朝，已经准备要塌了吧。
“家道中落，我只想试一次，试着振起家邦。”东方敬叹息了声，垂下头，看向自己的双腿。
“我这双腿谢恩之后，我走出皇宫，便被一帮官宦家的学子报复了。我记得很清楚，一共有九匹马，从我的腿骨踏过。”
“官坊不敢管，大理司不敢管，那位朝堂上