到下晌，一连又来了奚甯从临府点来料理灾情的两个官员，探问了病情，又问起万道何时审问，奚甯摆摆袖，“尚无他贪污的证据，追究起来，顶多是个渎职之罪，先不问他。等吴云子查清了汉阳府那五十万两银子的去向，再去问他。”
说罢，奚甯仰在枕上阖眼片刻，垂正了脸，“石首县那个张帆，现在何处”
“张帆现在石首收拾庙宇收容灾民。”
“叫他赶来见我。”
众人走后，奚甯昏昏沉沉地睡了一觉，奚缎云在边上坐了小半时辰，只觉胸口发闷，坐不住，往小花园里走了一会儿，时景离春无信，来夏无书，豆蔻花残，莲荷半开，一场雨淹没了春痕。
她独自坐在太湖石上哭了一场，金乌渐落，适才不哭了。亲自到厨房烧几样菜来，正要在床前安放桌子，倏见奚甯掀开了被，“到饭桌上吃，我在这里躺得不是滋味。”
红藕忙将饭摆在圆案上，二人对坐，奚甯见她两眼红红的，不知又背地里哭了多少。他心里又酸又涩，面上还逗她，“你这样子，好像我就要死了。”
奚缎云眼底翻江倒海，到底忍住没哭，剜他一眼，“胡说八道，这种话也是好随口说的你是咒我呢，还是咒你自己”
“是了，我且死不了呢，你哭什么呢”奚甯笑笑，随意吃了些，喉头里似卡着口血，吃什么都有丝血腥味。
奚缎云更吃不下，使红藕收了饭桌，掌上灯，双双靠到床上去。窗外月满，透着纱影影绰绰，奚甯便将奚缎云搂在怀里，低沉无力的哼了套中吕粉蝶儿哄她高兴。
唱得奚缎云缩在他怀里，眼泪一忍再忍，“你去哪里听来”
“外头应酬，听见妓女吟唱，就记住了。”奚甯一手在她鬓上轻抚着，另一手抓着她的手轻捏。
烛火倏明倏暗漂浮在旁，夜沉沉偶有蛙鸣，奚缎云肚子已有了轻微的弧度，他怕挤着她，往床外头挪一挪。谁知她又追着贴在他怀里，泪盈盈地枕在他胸膛，“往后孩儿生出来，你唱给他听，你唱得好听。”
奚甯点点头，“好。”
言毕，眼眶热了，将她往上兜一兜，“一定不叫你再做寡妇。”
奚缎云把没流出的泪一揩，仰起眼，瘪着嘴，目光带着幽幽怨怨的恨意，“你可别说话不作数。”
“我堂堂的内阁次辅，哪里会”奚甯笑着，兜着她滑到枕上，又哼着调子哄她。
将睡未睡时，奚缎云乍睁了眼，“你给孩儿取名了么”
“还没，也不知是男是女，不知如何起名。桓儿出生时，名字还是姑父起的，我倒不大在行这个。”
奚缎云点点下颌，戳得他胸膛里痒痒的，“倒是不急，等孩儿生下来再计较。”扭头又说起别的事情，“下晌你在屋里谈事情，吴县令家的那位黄夫人又来。她近日来得十分勤勉，说是来探你的病，可也未免太殷勤了些，我陪着她说话，听见她话里，很有些恭维意思。”
“我用了吴云子，她一是为了道谢，二是为了投门路，这地方上的官，若在朝中无人，十分难升。”
“那你要升他么”
“此刻还不知道，要看他在汉阳的差事办得如何，若办好了，倒是个人才，以后回京，少不得提拔他。”
半晌无言，奚甯垂眼一看，她已在他怀里睡着了，他也阖上眼，将她抱得更紧，清宵细细，从他的怀抱里流逝。
再两日，奚甯呕血少了，有些见好，喜得奚缎云在心里直谢神拜佛，三千神明，挨个谢过，余欢未尽，谁知不防，转头又撞上个冤家。
这日早起，张帆应召由石首县赶来，