“说是伤风，不大要紧，在开封府台王大人的府邸住了些日子，就启程了。”
单煜晗在晦暗的车内笑笑，“奚子贤一向枵腹从公，当初赴任时，就是带伤启程，车马劳顿这些日子，不病也得病。他哪日若死了，皇上得给他追谥对得起他一片大公无私之心啊。”
说到“死”字时，便将唇角翘起，是寒噤噤的一抹盼望。
同样的盼望，亦埋存在花绸心里。没几日，总算盼来爆竹声声的年关，满府里于三十这日晨起，先是烧纸送岁，又阖家祭拜祖宗，冯照妆又与花绸张罗彩缎红封，使人送去千虚观添香祭神。
园中早已挂红结灯，吃过早饭，家下人便各处奔走，忙起夜饭来，恰好又下一场雪，花绸回房，奚桓偏也跟了进来，仰头倒在床上，“今日起得早了，我也十分困倦，不如我两个一道睡一觉，起来好吃年夜饭。”
花绸嗔他一眼，走到妆台解卸花冠，“谁说我是回来睡觉了这会儿又慌着睡什么快起来，去拜过你二叔二婶婶。他们是长辈，你到底该去给他们磕个头。”
这才把奚桓提点起来，拂整衣袍，坐到榻上去等她。见她解了冠子，单带了一支粉碧玺簪子，脱了外头的通袖袍，另换一件猩红羽纱袄。二人正要出门，谁知撞见奚涧过来，将二人请到榻上，恭恭敬行礼喊姑妈大哥哥。
花绸听了喜欢，赏了二十两银子与他，又抓了把瓜子塞给他，“我与你大哥哥正要去给你父亲母亲拜礼，你随我们一道过去，坐在屋里说说话。”
走到那头里，正赶上冯照妆在给下人放赏，才散了，请了花绸进屋，“明日初一，是说要请乔家人过来坐坐”
“我是这个意思，往年大哥哥都要去拜的，今年他不在，又闹出那许多事情，只怕老太太与桓儿姨妈心里不爽快，请了来在咱们这里，摆一日的戏酒讨老人个高兴，二嫂嫂说好不好”
“自然是应该的。”冯照妆应了，坐到榻上，见花绸端端正正到跟前福身，立时把她托起来，“妹妹不要多礼。”
奚桓又来磕了头，把她欢喜得要不得，忙招呼丫头上了茶果点心，几人坐着说话。花绸问起奚峦，冯照妆脸色忽变，旋即泼口大骂，“他哪里肯在家挺一日尸头里咱们烧祭了祖宗，他回屋换了身衣裳，就往碧乔胡同去了。说是年下，总要让人有钱开销，我去放了银子就回来。你听听，是他亲娘，他一心记挂人有没有银子过年，比做儿子的还孝顺呢。”
花绸听了不住笑，怕奚桓坐着无趣，打发他与奚涧出去，独自坐着与冯照妆说话，“二嫂嫂也要劝劝他，不该常在那地方泡着，钱花了是小，身子亏了是大。”
“我何尝没有劝他只差把这些话用篆刀刻在他脑子里他若肯听一句还罢了，偏从年轻时起就是这个样，专和外头那些混账老婆扯不清”
免不得又劝，二人说了半个时辰话，始见奚峦回来，花绸拜了礼，听见婆子叫吃饭，便几人一齐挪到正厅上开席。热热闹闹吃过一场饭，天黑下来，满院张灯联彩，家下人皆到园中放炮仗玩耍。又在厅上新治酒席，请了好些娼伶男女说书唱曲，以混守岁。
厅上粉衫翠裙，莺莺燕燕，琵琶和琴，书声欢娱，又映着外头炮仗焰火响，闹得满府震耳发聩，喧声震天。
二更梆子刚敲响，花绸便有些被吵闹得坐不住，借故回屋。屋里点着灯，燃着炭，椿娘却不知哪里玩耍去了。花绸也不寻她，自个儿熏了香，在榻上歪着看书。
未几听见门吱呀一声，抬眼一瞧，是奚桓进来，“我回屋换身衣裳，到厅上不见你，就知道你受不住吵闹，躲回来了。”
“快关门，冷死了。”花绸坐直了招呼他，瀹茶