而她是晨雾里的淡淡水分，被太阳一点一滴蒸发。
晨露挥发后，骄阳如火，遥山隐隐，古道茫茫，马蹄溅起黄土，嚷嚷尘嚣伴着一曲玉萧掀起长亭的一场离别。
要数雅还是施兆庵雅得紧，唤来小厮长兴取了金酒一壶，亭内石桌上摆了几只玉斝，樽樽筛满了，相请众人，“此番周乾前往登封，不知几时复还，你我弟兄几人聚此山林，与清风送酌一杯，祝周兄马到功成。”
奚桓亦举樽相和，“还是兆庵兄想得周到，备酒相送，我就万万想不到。先生吃了这一杯，到登封必定事事顺遂。”
“多谢多谢。”周乾三面请过，引项尽倾。
那连朝四下里瞧一眼，落回石凳上，“周兄不是与河南清吏司的主事一道去，怎么不见他”
“噢，他家中打点，使我先一天启程，他后到。”
奚桓免不了多嘱咐几句，“先生，登封上下勾结，封疆大吏是潘懋的人，你们想在他们眼皮子地下查出实证，实属不易，需得处处小心。”说着，怀中摸出一封信递去，“布政司有位经历官是我父亲的同科进士，父亲修书一封，先生带去交给他，他会尽量周旋，保先生与主事平安。”
周乾接了折入怀内，洒脱一笑，“桓兄弟放心，我周乾虽出商贾，却不是贪生怕死之辈。请回去转告奚大人，学生绝不辜负他的重用。”
众人又再寒暄一阵，见天色不早，起身在马下拜别。那周乾想起什么，拉着奚桓避走两步，“我上回托付桓兄弟的事情，不知可有信了”
奚桓扭头将另两人看一眼，脸带愧色地与他笑笑，“我家姑妈前些日子染疾在身，在家将养了些日子，还不得走动。你只管放心，今日姑妈还与我说起过两日就往薛家去提一提这件事，薛家夫人头先也托姑妈给薛小姐寻觅夫婿，一提保准就成。”
那周乾退了两步郑重地打个拱手，“多谢多谢，等我登封回来，少不得请你吃酒。”
“先生客气，先生若是功成，我还要设宴答谢先生。”
二人相互作揖，直将人送上马，一行要回家换衣裳各自往衙门里去。如今连朝点了个吏部一个主事，施兆庵点到通政经历，三人在马上说起这一番点任，倒有意思。
先是施兆庵仰着下巴笑一笑，朝二人左右睐目，“按说这回点任咱们这些科举新出来的人，由吏部与内阁商议着定下就是。可听我父亲说，吏部定下单子，呈送圣上时，圣上倒问了几句，吏部这才稍作调整，将连朝插在吏部，将我插在通政司。桓兄弟若不是奚大人有心让你在翰林院历练，只怕就要插到工部去了。”
连朝听了也好笑，洋洋坐在马上，“圣上此举十分有些值得琢磨，你想想，吏部尚书是潘懋，通政司首魁于柏江是潘懋的人，工部又是他潘凤在当家，咱们三个的老爹都是潘懋的对头，却将咱们三个安插在这几处，这是有意叫潘懋收一收尾巴了。”
奚桓听了，沉吟一回，“往年各省上参的奏疏，有多少牵扯潘家父子的，都被没在了通政司，如今兆庵被插在通政司，大约是圣上有意要让下头出声。”
朗朗日下，施兆庵笑一笑，“既到了通政司，我尽力而为吧，只怕于柏江盯我也盯得紧呢，少不得我要得罪上峰。”
“你还怕得罪上峰令尊在都察院，不知得罪了多少官员，你们施家一向叫人闻风丧胆，还有什么可怕的”
连朝言讫便策马扬鞭，余声混在飞扬的尘土里，“我先走一步，如今我在潘凤手下当差，只怕