说着哪里摸出那枚金嵌十二宝石的猫儿眼戒指递过去，奚甯接在指尖转一转，“这是你娘的首饰，你哪里寻出来的”
“这是儿子添给姑妈的陪嫁，前些时却在碧乔巷一个妓女手里找回，那姑娘说，是她的客人潘兴打赏的。姑妈的嫁妆，怎么会无端端到了潘凤的儿子手上，父亲想想，这其中，是不是有人暗度陈仓，又或是首鼠两端”
奚甯倏然笑一笑，似乎半点不意外，戒指仍递回与他，“单煜晗这条线，埋得长啊。”
“单家蠖屈螭盘，为了在官场上谋个远大前程，可谓费尽心机，又与咱们攀亲，暗里又通潘懋，这样儿的人，怎么能为父亲尽忠”
默然片刻，奚甯晦涩睇他，“你为姑妈添那些嫁妆，就是为了引蛇出洞”
“不是，”奚桓笃定地摇摇头，“儿子只是想姑妈过得好，多些钱带着，自个儿硬气些，不用总瞧人脸色过日子。既说到这里，儿子还想求父亲一件事，单煜晗虽不能为父亲所用，也请父亲不要为难他，姑妈下半辈子，还指望着他过。”
奚甯望他一望，欣慰地拍拍他的肩，“你长大了，知道为别人着想，这是好事儿。我也犯不着为难他什么，潘懋的门生多了去了，也不是人人都是禄蠹贪吏，还有那么些贤才国士。只要他不犯国法，好好做官，即便不是我的人，也无妨碍。怕只怕，这世上，凡是太贪功名之人，往往就不能赤忱为人。”
稍稍抬眼一瞧天外，功名党争，似如这金轮罩顶，刺得人有些睁不开眼睛，万物皆成虚影。
下晌云翳聚来，遮阳避日，天闷沉沉似要下雪。花绸使椿娘挽了头，戴着支金寿囍簪子，浅描眉黛淡施粉妆，上穿宝蓝多宝纹掩襟长袄，下是一条孔雀绿的裙，戴着白澄澄兔毛暖帽，在镜前歪着身子照了又照。
椿娘往案上吃茶，远远趣她，“这人真怪，明里给人说好一番绝情话，暗里又打扮起来给人看，真是弄不清是个什么心思。”
闻言，花绸忙够着脖子往绮窗外瞧一眼，椿娘又笑，“外头没人，姑爷那两个丫头，向来是他不在家就在外头逛，这会儿姑爷在太常寺衙门，她们哪里肯在屋里的您放心，听不见，过来吃盅茶，桓哥儿大约也快到了。”
花绸湘裙款动，一步一嗔，“你这人，一会子又说我绝情，一会子又逼着我绝情，我也弄不清你。我打扮一下，就非得是给谁瞧我自己瞧不行”
“自己瞧，怎的平日不打扮，偏与桓哥儿往薛家去才肯打扮”椿娘筛一盅热乎乎的茶，推到她面前，拿眼飞她，“暗里随你怎么样，只是别忘了你如今已嫁作人妇，面上别带出来就好，省得到时候有你的罪受”
“我心里晓得，要说多少遍才罢”
两个人正对嗔，听见红藕进来，说是奚桓到了，正在厅上与老侯爷说话等候，花绸又抱上汤婆子，红藕却来跟前福身，“姑娘，我就不跟着去了，叫椿娘跟着伺候，我想着趁这个空儿，回家去帮太太打点回扬州的东西。”
花绸应着，又嘱咐捎话回去，带着椿娘往厅上拜了老侯爷，与奚桓一道出门。
马车里却架着个缠金丝熏笼，烧得红红的炭，烘得车里头四月春暖，花绸钻进去，瞧着奚桓上来，嗔怪他，“马车里不该生火，若走了水怎么办”
奚桓坐在侧面，两只手靠着熏笼翻一翻，没瞧她，“外头就有小厮，若是走了水，就是个睁眼瞎，活该打死。”
听他如今说话愈发有威慑，花绸不由多看他侧颜两眼，又克己地收回去，挑开窗帘子一瞧，外头巧下起雪来，恍令花绸忆起那时他裁剪的漫天琼花