婆子早预备了说辞，蹒腿走近两步，腰压得低低的朝账本上瞧一眼，笑得挑不出错，“姨娘深闺里不晓得，今年的炭贵，咱们家一向烧的银霜炭、乌金煤今年都出得少，价格自然跟着涨了不少。”
“噢”范宝珠恍然大悟地颔首，收了账，使她出去。扭头就朝月琴低声吩咐，“你找个人到外头查查行市，是不是涨了价、涨了多少，都一五一十地打听来。”
那月琴才出去，即见奚甯门里进来，穿着灰鼠松黄羽缎圆领袍，髻上单缠了一条半长的墨绿锦带，眼鼻交掩，浓眉照须，面庞俊逸无双，气度突兀森郁。
乍见，范宝珠神魂酥倒，却因饱受他的冷淡，硬生生摆着谱子刻意不迎上去，也冷淡淡地剔他一眼，“你一向在衙门里生了根，如今怎的舍得往家来一趟”
奚甯对她的嘲讽不理会，反剪着一只手坐在圆案上，“我不回来，岂不是由着你们将亲戚都得罪个精光下人说表妹盗了范家的金锁、又哄偏桓儿的银子，是怎么回事儿”
“就那么回事儿，”范宝珠瞧他坐得远远的，生怕到跟前来一样，恼得拿眼剜他，“下人都说了，你又来问我做什么”
“可有什么证据”
范宝珠榻上摆弄香炉，一个莲花香纂捻在手上填香粉，蕴着凉悠悠的笑侧木睐他，“要什么证据谁还要判她的刑不成既没人怪她，也没人要她赔什么，更没人使她向纱雾道歉，还要什么证据我看你是官场上混久了，事事要讲证据。”
“胡闹”奚甯猛地一拍桌，拔座起来，“既然是没凭据的事情，为什么不替她辩解我知道后宅不是官场，可我也是知道的，你们女人间，靠两片嘴皮子就能杀人。表妹是个姑娘家，这样不明不白毁清誉的事，叫她大了怎么处事”
“那依爷的意思，要我摆个酒，把满京官太太们都请来断断案快别招人笑话了，谁家有这闲工夫关心你家一门八竿子打不着的亲戚”
言罢，香料填完，她将鎏金香纂在炕几沿上磕一磕，抖出一缕紫烟，在阳光里像一位旖旎的毒药，顷刻消散。
奚甯的火气也只能沉默在这软如烟云的纠葛之间，使唤丫头来，开库房拣了两匹云锦、两匹妆花锦、四匹云雾绡，预备着往莲花颠去赔罪。
才见他跨出去一只黑缎靴，范宝珠立时将心提起来，“你好些日不归家，好容易回来，又要往哪里去”
“不关你的事。”
奚甯头也没回，好像多瞧她一眼都厌烦。冬风擦过他两臂，狂妄地朝范宝珠吹来，带着他身上淡淡的水墨香，仿若一剂绝望的春药。
斜日轻射莲花颠里的纱窗，甫入院门，奚甯便嗅见柔阗的烟火气，西边厨房里叮呤咣啷响，温暖得像猫儿窝在火盆便打盹儿，咕噜噜的响动由他肠胃里滚出来。
他穿廊跨进厨房，高高的身影将斜日一遮，霜雪便在灶上福身，“老爷来了我们太太身子不大爽快，在屋里躺着呢。”
落后，奚甯忙急步踅入正屋，见花绸在榻上做活计，二人互道个礼，他便打帘子进卧房。
月账半撒，奚缎云正靠着床头扎绢花，钗亸鬓松，胭脂轻淡，仿佛美人在云端。恍见他进来，奚缎云忙撑着手肘端正几分，歪着脸窥他，“甯儿怎么过来了”
“来给姑妈请安。”奚甯原是朝前走的，临到床边，又谨慎地停在几步远，细探奚缎云面色，“听说姑妈病了可请大夫瞧过没有”
奚缎云搁下手上活计，抬下巴使他在杌凳上坐，“没什么病，就是不爱动弹，不必请大夫。你朝廷里事情忙完了既回来，去瞧瞧桓儿，多陪陪宝珠，你们小夫妻的，别耽误在我这里。”