这个薛蟠是知道的。
想到安宁为了跟他在一起所作出的一切，薛蟠轻轻磨了磨牙“大不了就分宗。”
分宗就是把祖宗的牌位分开，各房认回各房的祖宗，从此再无瓜葛。
先把薛家的生意全盘交出去，然后分宗，风险是极大的。
万一所托非人，薛家长房经营多年的生意，极有可能落入别人的口袋。
“分宗不是你我能决定的，还得回家问过母亲的意思。”薛宝儿嘴上这么说，心里却已经开始盘算接替薛蟠的人选了。
若细论祖宗，薛家长房与其他三房都已经出了五福，只因同住在夫子巷，又都姓薛，在外人看来都是薛氏一族。
刚才薛蟠提到的三房、四房，每个房头的人丁都很兴旺，会做生意的人也多。
可正因如此，才不能将长房的生意交托给三房或四房来做。
反而是人丁单薄，向来以读书人自居，最不屑攀附长房的二房最为合适。
二老爷薛炳三十岁中秀才，后来一直没考上举人，却始终以书香清流自居，很看不上长房的商贾做派，更看不上三房、四房依附长房而活的谄媚嘴脸。
与三房、四房的富庶相比，二房只靠一点薄产维持生计，日子可以说是清贫。
二太太生下薛宝琴便一病不起，不得已为薛炳纳妾。那妾室刚进门时还算安分，等生下儿子站稳脚跟之后便越发张狂起来，不敢対二太太怎样，却想尽办法磋磨薛蝌和薛宝琴。
偏薛蝌和薛宝琴个个懂事，怕母亲生气，受了磋磨也不敢说。
二老爷薛炳又是个不管家的，整日与那些穷酸书生凑在一起吟风弄月，哪里知道长子和长女经常连饭也吃不饱，冬日里还穿着单衣。
薛母看不过眼，却也不好插手别人的家事，只时不时让人去后街接了兄妹俩到长房小住，贴补他们几个银钱。
那点银钱在薛母看来不算什么，可瞧在二房妾室眼中，就是一笔意外的大财了。
于是她三天两头地给薛炳吹枕头风，想让薛炳停了薛蝌的学业，打发薛蝌去薛家长房学点做生意的本事，好赚些银钱回来贴补家用。
薛炳最讨厌别人把他与一身铜臭气的长房联系在一起，闻言大怒。
那妾室也不是个省油的灯，大半夜在院子里撒泼打滚，说薛家二老爷没本事赚银子回来，却逼她拿自己的嫁妆倒贴，还要养活药罐子似的太太和两个不省心的拖油瓶。
越骂越难听，让左邻右舍看尽了笑话。
她一个妾室能有什么嫁妆，不过是克扣了家里人的嚼用才有了那么点积蓄，二太太虽病着，人却不傻。
看那妾室生的庶子长得白白胖胖，再看自己生的两个孩子骨瘦如柴，二太太气得当场晕厥，差点撒手人寰。
二老爷不知内情，以为自己当真用了妾室的陪嫁，臊得好几天称病不敢出去见人。
几天后，薛蝌背着一个小包袱独个儿去了薛家长房。
当时薛家大老爷还在，见薛蝌是个读书的种子，便没让他去商行做学徒，而是请了一位西席在家中坐馆，教薛蟠、薛蝌和薛宝儿读书。
每月按薛蟠的月例，贴补薛蝌银钱。
薛母又心疼薛宝琴，亲自去跟二太太商量，想把薛宝琴养在自己身边。
二太太自知护不住女儿，便把瘦骨伶仃的薛宝琴托付给了薛母，那妾室更是求之不得，只二老爷有些过意不去，可架不住妾室哭闹，也勉强同意了。
直到几年后薛家大老爷急病去世，薛母整日以泪洗面恨不得跟着去了，薛蟠