平时觉得乔氏商行家财庞大，可正儿八经打起仗来，实在渺小地可怜。
应钟灌满了三个酒壶挂在了腰上，一把短匕遮在长衫底下。一切收拾停当后，向乔舒念告辞，“至此一去，不能伺候少夫人，少夫人要保重。”
乔舒念点了点头，未在看他。应钟跨越马上，掉转马头往东而去。
乔舒念已经写信向无涯和淮山催粮，还有过冬棉衣。无涯已经在赶往波州的路上，应钟回骆州接替无涯照管商行。
“小姐，回去吧，外面风沙太大。”青燕催道。
乔舒念进了屋，摊开地图仔细思忖着，日日都有探马来向她禀报大将军的战况。乔舒念粗粗一算计，孟遥临已经离她千里远。
下峡关的守将是个叫黄景佑的小将，是个刚进九重帮三年的小将，稚气未脱，但打起仗来毫不含糊，下峡关关就是他当先锋一举夺下的。前两日刚端了一窝沙匪，今日午间方回，所掠夺的物资够下峡关的驻守将帅们吃上一阵子。
四个人哼哧哼哧抬进一个大红木箱子到乔舒念的房中来，黄景佑叫人打开箱子给少夫人看，却见满满一箱子全是珠宝首饰，珍珠翡翠比比皆是。
“这是”乔舒念一脸诧异，不知黄将军是从何处搞来这么多的财宝。
“回少夫人的话，是从沙匪窝里抢来的，他们这些也是不义之财，索性夺来充当军饷。末将知道粮价近来水涨船高，这些东西就请少夫人多多买些粮草，我们的人马好吃饱些。”黄景佑说话憨憨的，却还知道粮价，可见是个心细的，一番话说得乔舒念心头暖烘烘的。
可乔舒念缺的不是银钱，而是粮，如今就算拿出钱也收不到粮啊。这些话她舍不得给将士们说，只含笑点了点头。
黄景佑又道“这里沙匪横行，因为打仗，他们在沙漠抢不到东西了，就跑到我们这边来打劫百姓和过路的客商。属下发现不止我们端掉的这一伙，是有好几伙，待伺准时机再打掉几伙，也能换一方平安。”
乔舒念道“你们小心些，强龙压不过地头蛇，只怕他们不只是沙匪那么简单，更有可能和康宁军或是胡族勾结着探取我们消息，更要小心有人报复。”
“是，谨遵少夫人教诲。”
乔舒念一语成谶，这日到了后半夜，果然听到了擂鼓的声音。这是巡夜将士的警报声。
乔舒念迅速起床，睡在地上的青燕也被惊醒，睡眼松醒中刚要问两句，乔舒念立马嘘声禁言。
“有人闯进营地了，你关好门不要出来，我出去看看。”乔舒念自顾从衣架上取了披风披好，提了一把长剑就出去了。
将士们已经都起来了，打着火把四处搜寻，过了一阵来向黄景佑报告“将军，对方在后营房杀了我们五个人，目前还没有找到凶手。”
黄景佑道“五人为一组，继续找，直到找到为止”
“是”
乔舒念率领孟府府兵登上了墙垛，充当弓弩手，搭弓上箭，一内一外，屏息凝神注视着城墙门内外的举动。
营地内点亮灯火亮如白昼，营地内沙匪杀了五六人，擒拿了三个活口。
营地外视野辽阔，将一切尽收眼底，这里没有护城河，几十个沙匪埋伏于墙门下，举着盾牌。
乔舒念当即挥手，“箭尖点火，放”
火箭齐射，引燃盾牌，对方顶着火箭不退反进。绳索扔上墙垛，钩子勾住，反而顺着绳子开始爬墙攻占。黄景佑摔