山海关之战后，大顺军惨败的消息，像长了翅膀一样，从北直隶传到了山东乡绅土豪们的耳朵里。
德州卢府。
隐居乡里的大明御史卢世漼、赵继鼎，主事程先贞，推官李赞明，大学士谢升之弟生员谢陛，聚在一起密谈。
卢世漼悄声道“前几日，我家一个掌柜从京师回来，说吴三桂借清军入关了，将李自成杀得大败，逃离了京师。京师已经收复了。”
程先贞异常兴奋，“可盼着这一天了。前几日，武德道防御使衙门又给我爹派了一万两银子的军饷，说凑不齐就抄家抓人。眼下期限就要到了，我爹正在犯愁呢。”
其他几人也附和，“是啊，是啊，我家现在穷得都揭不开锅了，到哪筹银子去。”
李赞明咬牙切齿，“吴征文、闫杰这两个狗贼，我恨不得一刀宰了他，扒了他的皮。”
三月间，李自成部将郭升受命南下山东，占领德州、济南等地，委任吴征文为大顺德州牧，阎杰为武德道防御使。这二人一到任，就沿用闯军的做法，重刑追掠明朝官吏士绅的财物。德州官绅对二人恨之入骨。
谢陛有些不屑，“说这些气话有什么用，要出气，就来点实际的。”
李赞明有些不悦，“怎么实际”
谢陛看了看卢世漼，低声道“眼下闯贼大败，士气低迷，德州城内兵力空虚，我们何不乘机起事”
众人沉默不语。
李赞明略带讥讽道“我们没有兵马，如何起事”
谢陛有些不屑，“城内官绅家都有护院、家丁，每家百余人，凑个千余人应该不难。我们只要谋划得当，擒拿住吴征文、闫杰这两个狗贼，其他人就做鸟兽散了。”
赵继鼎听了非常赞赏，“看来谢秀才已经是胸有良策了”
谢陛有些得意，“不敢说是良策，我这个法子与家兄商议过，他也说尚可。”
赵继鼎道“令兄乃是我朝大学士，吾辈之楷模，他说尚可，当是良策了。说来听听。”
谢陛遂如此如此，将想法说了一遍。
卢世漼沉思片刻，捋了捋胡子，“擒贼先擒王，我看可以一试。”
卢世漼的学生李韫玉也是个生员，见谢陛得意洋洋，也急忙起身，“自古讲究师出有名，我们纵然能夺下德州城，也难以对抗闯贼大军。所以学生以为，还要在师出有名上做足文章。”
卢世漼满眼赞赏地看着李韫玉，鼓励他说下去。
李韫玉继续道“其一，打旗号。在城楼上打出“擒贼复明”“中兴大明”的旗帜，让百姓知道我们为什么起事，赢得人心。其二，选盟主。从宗室中推选一人来当盟主，号召远近。其三，发檄文。广发檄文，以笔为刀，让四方响应，群起攻之。
赵继鼎几人频频点头，“后生可畏，后生可畏。我看写这个檄文的人，非你莫可。
李韫玉也不客气，起身道“恭敬不如从命。”
几人由商议了一会，而后各自回家分头准备。
四月二十八，瘟司降辰日。
德州城外的药王庙门口，人潮涌动，热闹非凡。
药王庙是德州有名的庙宇，每年的庙会都有很多百姓前往采购、上香和游览。还有写字算命的，耍猴卖艺的，卖各种小吃的，数不胜数。
今年的庙会比往年更热闹。城里的士绅在药王庙外高搭戏台，请来名角在此演戏，不少大户人家收到请帖，赶着大车，拖家带口来看戏。引得四里八乡的百姓都来看热闹。
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