戚清摇头。
“人老了，总是如此，不必费功夫。”
梁明帝连着五日深夜召他入宫，他一介老朽，这样熬上几日，便觉胸闷难受，行走时如截松散枯木，随时摇摇欲散。
老管家垂首，声音更轻“太子府上也送来几次帖子了。”
戚清脚步一顿。
先皇在世时曾定下有嫡立嫡，其次立长立贤的规矩。
储君之位已落在太子身上，然而这些年来梁明帝冷落太子，反而对三皇子元尧和其母妃陈贵妃极尽宠爱，朝臣都看出来的事，太子如何感受不出
眼见三皇子势力渐盛，太子自然心急，而太师府作为太子最大的盟友、最强的后盾，自然被元贞视作最后的救命稻草。
“我现在有些后悔了。”戚清突然道。
静夜漫漫，密丛处有低低虫鸣，管家垂首立在老者身后，宛如漆黑影子，沉默而忠诚地追索身前脚步。
庭中寂然无声。
过了一会儿，老者长长叹了口气。
这口气在幽谧夜里，沉重得令人悚然，他回头，想起了什么，问“少爷睡下了”
管家低头“少爷黄昏时出了门，这时候还未回来。”
戚清闭眼。
“这个孽障。”
胭脂胡同热闹。
城东既不像城南那般繁华昂贵、软红成雾，专为青云贵客而设，也不似城西那边肮脏泥泞，阡陌屋舍，行走都是扛着锄头葛衣平人，它坐落于盛京靠东的位置，挨着炭桥河不远，一连排的深坊小巷。
是有些体面，但又不至于过于破费的好地方，城中有些家资的富商常在此闲耍，一到夜里，热闹得很。
到了夜里，河风顺着两岸扑面迎头。临河边，一排木制楼阁精致小巧，整栋酒楼都以木头堆迭顶砌，掩映丛丛翠竹之中，煞是风趣可爱。
申奉应打着呵欠从临河一排屋舍前走过，在一处木车推着的摊贩前停下脚步。
摊车前头挂着个梅红镶金丝的小灯笼，灯笼光红彤彤地照在上头一个掀开盖子的大坛里，里头装着些煎夹子、羊白肠、辣脚子等吃食。
胭脂胡同不似城南清河街，到处酒楼食肆，大多都是临河屋舍茶斋，除了丰乐楼酒银昂贵，坊内茶斋的点心精巧是精巧，未免有些不够味道。
是以一到夏日，临河边便有许多推着车的小贩前来卖些凉热杂食，茶斋楼阁里玩乐的人常使姑娘们的丫鬟来这里买上许多带回屋斋，临河听风，赏花宵夜，虽不及遇仙楼富贵堂皇，却自有一番生趣。
不过
客人是方便，对巡铺屋的巡铺们来说却着实烦恼。
申奉应瞥一眼那车头旁边燃起的灶火小贩们常在此现煎现炸，他敲敲车头，大声喝道“谁让你们在这生火的没听说不准在此搭火吗”
每至深冬夏至，巡铺屋的活计要比平日多一般。就这个月，望火楼都收了六七起火事了。城中防盗防火本就隶属军训铺管，火事超过一定数目，他们巡铺们都要罚银子的
他没好气地从怀中掏出个小册子“在这里生火起灶，违令了，罚一吊钱”
推车的摊贩主是对中年夫妇，丈夫只讷讷应和，妇人却忙讨好着上前，从坛子里舀出一袋猪皮肉塞到申奉应怀里，笑道“真是误事，大人，我们是外地人，初来乍到不懂规矩，这下晓得错了。”
“都是小本生意，一吊钱我们今日统共赚了才不到一吊钱上有老下有小，还等着