他分明已经死了，他还记得在号舍里自己咽下毒药的刹那，剧烈的疼痛从心口一点点蔓延开来，像是溺水之人抓不住最后一根浮木，只能一寸寸看着自己沉入黑暗，无边恐惧从四面八方汹然扑来，呼啸着要将他拉入更深的炼狱。
那一瞬间，他有对死亡的畏惧，有对生的渴望。
他在那一刻后悔。
然而箭已开弓，如何回头他临死前的最后记忆，是自己发狂般地在贡院地上哭号挣扎，读书人的体面荡然无存，如赤身裸体般被人观瞻垂死的挣扎。
谁知一觉醒来，满眼白幡黄纸，外头是胡员外熟悉的慌张叫声，诗社众人们惊骇大嚷，一片鸡飞狗跳里，他站在黑棺中，身着簇新长衫，茫然望着头顶金色初阳，宛若新生。
他又活了过来。
吴有才看向陆瞳。
女子站在药铺中，低头整理散乱的医书，那时候风雨欲来，她在母亲的灵堂中出现，语含蛊惑，语气森冷，像个不怀好意的新娘鬼。而如今这般暖洋洋的日光下晒着，小药铺宁静干净，她站在这里眉眼温宁，竟生一种岁月静好之感。
吴有才轻声道“陆大夫为何会给我一副假死药是因为猜到了我会用在自己身上吗”
那时候，她把毒药交给吴有才，暗示他可以毒死贡举的主考官，然而最后吴有才退缩了。他最终也不愿杀人，于是把药用在自己身上，怀着玉石俱焚的悲壮心情。
然而他却没有死。
何瞎子的胡说八道吴有才根本没放在心上，他唯一能想到的，就是陆瞳。
陆瞳在药里动了手脚。
但她为何要这般做难道她早已猜到自己要自戕这怎么可能，毕竟自戕的决定，一开始连他自己都没料到。
陆瞳随手翻动手边医书，淡淡道“我不是说了吗如果是我，我会杀了他。”
“但你不是我。”
吴有才一愣。
陆瞳抬头看着他，微微笑了“但你不是我。”
吴有才不是她。
这个读书人忠厚、老实，和世间大多数穷困平人一般，吃了亏咬牙和血往肚里咽。他不像自己睚眦必报，冷心狠毒，一个读圣贤书的人，一个穷困潦倒，却不肯多收贫苦老妇一个子的卖鱼郎，要他去杀素昧平生之人，岂不是太过残忍
她没想过吴有才会自戕，无非是觉得若是吴有才真杀了人，且不提官府之后会如何处置，单就这无边的愧疚与道德的痛苦，就足以让这老实人活不下去了。
她利用他，却并不想害死他。
陆瞳问“那你呢，现在还想死吗今后又有什么打算”
吴有才默然一刻。
许是之前死亡的情绪太过深刻，吴有才“复活”后，躺在床上想了很多。
他想到了幼时父母对自己的期翼，想到了这些年的寒窗苦读、年年落第，想到了何瞎子对他说“公子将来定然做官”，他想了很多很多，最后，他透过窗，看到院子里满地的彩穗余烬，想起荀老爹后来对他提起的，守灵那一夜，诗社众人特意为他点了一出老秀才八十岁中状元。
那是个结局圆满的喜剧，明明得偿所愿，却听得荀老爹潸然落泪。
功名啊，不过是个漂浮在空中的金色影子，瞧着光鲜亮丽，不觉却要搭上多少人一生。
吴有才收回思绪，看向眼前女子。
他道“我不打算再下场了。”
“为何”
吴有才笑了笑