说何文达忽然身体抱恙，最近几天都没法出门。
旁人听闻，不过置之一笑，唯有昌宁伯自己知道，自家儿子最近触了大霉头。
先是前晚回府的路上撞了邪，说是碰见鬼了，一张脸吓得惨败，回府时魂不附体，满口的胡言乱语，脸上还磕碰得青一片紫一片的。昌宁伯夫妇哄了整夜才让儿子稍稍安静，等天亮时忙安排人送他去道观驱邪。
谁知这病根还没好，昨晚回城时，却又被人在郊外路上一顿胖揍，骨头都折了好几根。
昌宁伯气得七窍生烟，却又没半点法子因打人的是英国公府世子陆修，非但行事骄横，还捏着何文达的许多把柄，是个没法招惹的人物。
只好忍气吞声，恨自家儿子不争气罢了。
唯有何文达气不过，情知打架不是陆修的对手，又不敢去讨要说法自讨苦吃，只能缩在院子里，将陆修的祖宗十八代问候了百八十遍。
陆修倒安之若素。
照常忙完衙署的事情后，趁着时辰尚早，往外教坊走了一遭。
外教坊里热闹如旧。
悦耳的丝竹鼓窗而出，听着调子便可想象里头衣香鬓影、舞姬袅娜，笑靥如花的美人捧酒待客的场景。
陆修对此无甚兴趣，于是绕进小巷，从燕管事特地引他走过几回的隐蔽偏门往里走。
谁知才拐上游廊，迎面竟碰见了个稀客。
北燕质子蒙辂。
此人身材容貌都生得颇为粗犷，送来当质子已有两年，衣裳打扮多随本地风俗，那把浓密的络腮胡配着锦缎衣裳，乍一眼看着与寻常胡商无异。
不过他生来有点体味，平素都用一种特制的香味来掩盖，幽微又独特。
陆修跟他不熟，碰见后打个招呼便擦肩而过。走出去两三步，忽然想起这味道似隐约在哪里闻到过，不由回头多看一眼。
蒙辂却已绕向偏门，只剩身影一闪而过。
似乎对外教坊颇为熟悉。
陆修脚步稍顿，凝神细想片刻，终于记起了缘故
也是在外教坊附近，他有一回碰见相府的顾文邵，就曾闻见过这味道。陆修生来嗅觉就比旁人敏锐，从前时常在宫里跟顾文邵碰面，对相府的用香十分熟悉，那次闻到这罕见又幽微的香味时还有点诧异。
不过也就那一回而已，后来在别处碰到就没闻见过了。
今日倒是凑巧。
陆修瞧着已然空荡的拐角，收回视线后熟门熟路地去找燕管事，欲请澜音过来说句话。
燕管事听到来意，忙堆起笑脸。
“陆世子这般青眼有加，当真是谢姑娘的福气。不过她这回被选去入宫献艺，近来都待在习练房里，只用饭的时候出来歇歇。陆世子既吩咐，我这就差人将她请来”
陆修闻言，便摆摆手，“她既有事，晚饭时再说。有劳燕管事寻个雅间，准备些饭食。”
“陆世子客气了，我这就让人安排。”燕管事说着话，不自觉瞟了眼外面天色。
暖阳高照，估摸着才申时二刻。
陆修也知时辰尚早，想起昨晚何文达畏惧求饶的狗熊模样，又道“听闻有个姓阮的舞首颇有能耐，可否请她一舞”
“有有有，我这就安排。”
燕管事最擅长逢迎贵客，一面差人去叫阮妤，一面亲自引路将陆修带到雅间。
那边阮妤听闻陆修来观舞，大为意外。
“是先前来这儿查案，把乐部那几个叫去查问的那位陆世子”她原本慵懒地倚在窗边，听得仆妇禀报，不由坐