赵占海被调入第一零五师后，即在该师的直属骑兵团担任上尉连长，随后的热河抗战虽然再次以东北军部队的败北而告终。但赵占海却在作战中表现英勇，在战斗中指挥自己的骑兵连在一场混战中吃掉了日军的一个步兵小队，还用马刀劈死了一名日军大尉军官，成为了热河抗战全面溃败中的难得亮点。
赵占海也因此得到了少帅张小六子的赏识。
热河抗战结束后，恰逢中央军校开始从东北流亡学生和东北军部队中招收军校学生和军官训练班学员，赵占海主动报考，经少帅小六子运作，于考试通过后直接被插班进入了中央军校第九期，从而进入了中央军嫡系部队的系统，取得了黄埔军校的学历，穿上了黄马褂，成为了黄埔生。
进入中央军校之后，原本是学骑兵出身的赵占海为了掌握其他兵科的知识，主动改学步兵科，在校期间的成绩也十分优良。
自中央军校毕业之后，由于东北军各个部队已经被吞并拆分瓦解的七零八落，赵占海无法返回原部队任职，于是干脆从头开始，以少尉军衔重新任官，又被选入陆军大学参谋班学习，在陆军大学学习期间也结识了现在突击总队的参谋主任王元灵。
又因与王元灵的关系，赵占海在毕业后随王元灵一起进入了军令部任职，在王元灵调任中央军校武汉分校时，也随其转入武汉分校任中尉战术教官，同时教授骑兵与步兵两科的战术课程。
再往后，王元灵进入了突击总队任职，想上第一线作战部队任职的赵占海自然又借着这层机缘跟着进入了突击总队，被提升为了突击总队参谋处下属第三科，即作战科的上尉科长。
在执行突击总队各项作战训练业务时，也表现出了极高的业务能力和专业素质，何炜也对这名学科术科俱为优良，兼具军校学历与实战经验，且与自己有着同乡之谊的军官印象极深。
赵占海在作战训练科科长的职务上虽表现的极为出色，可其也一直渴望能够参加实战，真刀真枪的和日本人拼杀，毕竟九一八死里逃生，热河抗战浴血拼杀的经历加之故乡沦陷的悲痛使他对日本人有着极为刻骨的仇恨。
而今天何炜提出要主动出击则正是一个参加实战的大好良机，于是，便大着胆子开口说道“诸位，纵观富池口至九江一线的地形，多为湖网地带，丘田与小山地带，日军自攻占九江之后一定会向本部所在的半壁山与田家镇一线进击，日军的装备较重，行动不易，故我军派出之出击部队一定要以机动灵活为第一。”
“私以为，我部应当抽调一批精锐官兵，组成一支出击部队，配备强力的近战自动火器，全部换发民众的便装，另以马匹作为机动工具，配备无线电台和信号枪等联络设备，如果有条件的话，我突击总队现在装备的轻型迫击炮，通用机枪和马刀也应当配备上，以这样一支由精锐官兵和精利武器的机动部队快速挺进，可向敌军攻来之方向挺进十几公里乃至于几十公里，无论是对陆上之敌，还是水面敌舰，都足以起到侦搜警戒之功，足矣为我部担任前进警戒部队。”
何炜还没有说话，王元灵却皱起眉头，轻咳两声后说道“赵科长的想法不错，赵科长所说的这支出击部队，在武器上我总队倒是能供应的上，人手也不是问题，只是这战马我们怕是凑不出来，我们都是步兵部队，各营的军马全都是拉炮的驮马，驮马和骑兵用的军马是两个东西，根本就没法当做冲锋陷阵的军马啊。”
第三八五旅旅长马骥笑着看向了王元灵说道“呵呵，这一点王主任倒是不用担心，我第三八五旅在出发前，得到了我师师属骑兵连的加强，配属给我的师属骑兵连大概有两百多人马，若需要战马，我倒是可以出一份力，人手上也可