未成想洪承畴除了年少时候的辛苦以外，在学习班的三天之后，又开始了他几乎快忘记的劳动生活。
劳动对于这学习班里的囚犯来说都是强制性的。
不过从某种意义上说，他并不觉得自己是被动的，他觉得自己的精神负担比以前更沉重了，但是体力上的负担几乎为零。
他甚至希望将这心理上的负担，放一半在肩膀上，这样他就可以保持平衡了。
朱主任本来念及他只有一只眼睛，给了他一个锥子，让他去纳鞋底，不过他自己却跑到仓库里去拿了一根扁担，因为他认为挑担只需力气就够了，他有的是力气；纳鞋底反而是一件很麻烦的事，他现在不想麻烦了，只想发泄体力。
在学习班外围西侧，还有数亩菜地，中间种植着蔬菜瓜果供给城内，这时候也由着学习班派人劳作。
洪承畴参与给蔬菜瓜果挑水，他挑着八十斤重的担子，开始生疏的干活。
作为一个壮年，他习以为常笔直地走，但是当他肩上扛着两只小木桶的时候，他就像个喝醉了的人。
洪承畴低着头，从朱主任身边走过，只听着朱主任扁担在肩膀上吱吱呀呀的声音，鞋子踩在土地上发出的沙沙声，百斤重的担子在他身上仿佛如无物，路来轻松欢快。
洪承畴看着来来往往的人，心中大怒，他咒骂自己的扁担像擀面杖一样滚来滚去，咒骂他那多年未曾劳动的扁平肩膀。
好在他的手臂很粗，肩膀不能用，就让扁担从肩膀上滑下来，用一只手提着水桶，咬紧牙关，把它送到菜地里去。
范景文笑称洪承畴是文士做不得苦活，洪承畴用仅存的左眼眼一瞪，向范景文抱怨，这北方的扁担做得又长又圆，还不如福建的扁担好用。
来回走了几趟，他的手就没力气了，只好把扁担扛在肩膀上，用手按住扁担。
于是，他又陷入了另一种苦恼之中，那桶不知是不是吃水，现在是越来越重，走在两尺多高的田垄上，总是东倒西歪，腰酸背痛。
别看他已经三十四岁了，但肩膀上的皮肤却很白皙，就像是豆腐一样，很快他的肩膀被扁担磨得通红，细细一看已经被磨破了。
汗水浸透了他的皮肤，他却不扔掉扁担，只是觉得肩膀像是有一千根针在扎着他，疼得他冷汗直冒。
这种痛苦中，洪承畴嘴里不由念叨起一句古话“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”
其实洪承畴自己认为自己是个极端自私的俗人，但是这似乎并不妨碍他新意识的觉醒，他对自己拥有的一切都很珍惜，当然也包括汗水。
现在，当他的汗珠滴在这片菜地上的时候，他发誓，他一定要尝一尝从菜地里长出来菜的味道。
此后，虽然说每日三餐小米高梁，远远比不上从前的伙食，可吃起来却并无差别，不能不说这种感受与几次亲身劳动的痛苦无关。
这其实也是学习班中的必备科目劳动的意义。
休息的时候，朱主任又给范景文和洪承畴等人上了第二堂课，也就是个亲身经历的小故事。
在刘泽委员长最开始拉起队伍的时候，有的士兵并不愿意给村民挑水干农活，理由是当兵是为了打仗，不是为了干活，不然为什么要当兵呢
当时的刘泽就说民众的队伍不应该给民众增加负担，若不为民众着想，那何必打仗作战呢并且他还以身作则的干活，其他士兵一听，大为感动，什么也没说，就回去干活去了。
这件事在此时看来已是荒诞不经了，不过还是对范景文和洪承畴的思想却产生了极大的影响。