穿越元年十月，距离刘泽带队穿越到此处已经半年了，这半年来民众军的各项事业都在飞速地发展着，虽然有的还没达到刘泽的预期，但总体来说，已经非常不错了。
秋日的阳光很是和煦，照到人身上暖洋洋的，林间的树木也开始落叶了，红的，黄的，橙的，一落就是一大片，和阳光配合起来倒是很有热烈温暖的气氛。
棱堡基地的北方，有一队人马正顺着早已探好的路径快速行进着。
这队伍中间是近五十辆独轮车的步行队伍，全部身穿右衽麻衣，装束类似大明服饰，推车的都是头发略长的红毛蛮，这些是之前第一批剔短头发的俘虏，后头发逐渐留长的缘故。
这些都是被评为积极分子的红发蛮，随着任务积分越来越多，享有的权利也越来越多，所以商队中也逐渐任用他们充当劳力。
在这个蛮荒年代，他们也不单单是推车干活的劳力，每个人腰间全部挂有腰刀带有斧头，背后背着圆形盾牌，他们还兼职轻步兵，腰刀和斧头全部是碳钢，是最近钢铁厂出品的冷兵器，质量远远好于本世界所有武器。
前后皆有十骑探哨时而分散，时而聚拢，围绕着中间一百四十余人的车队来回运动，既是练兵，又是依照地形来侦查，这里的骑兵有近半都是新手，马匹也是这段时间俘虏得来的，都用上了高桥马鞍、马镫和马铁蹄，这些都是原本这个世界没有的装备。
马镫不仅可以协助人上马，更重要的是在骑行时可以支撑骑手的双脚，最大限度地解放双手，发挥骑马的优势，以提高骑兵战斗力，有了它，骑兵可以在飞驰的战马上完成左右劈砍、拉弓射箭，使用长兵器进行战斗，而且其制造也极为简单，说白了就是一对铁环。
刚开始钢铁厂未能投入生产之前，缴获的马匹实在没有铁质的马镫，也是用木头的或者用绳子代替的，一脚套一个凑合使用。
而高桥马鞍可以稳定骑手的身体，使其不会前后滑动，无论马怎么奔跑，骑手都可以稳定地坐在马背上，高桥马鞍可以使骑兵的战斗力更上升一个档次。
并且配上马镫后，使得骑兵可以利用马匹的速度进行正面冲击，甚至可以在马上向各个方向转身攻击、射箭。而制造方法同样简单，就是一个前后凸起的木制托架，用皮革包裹，里面填充柔软填充物，同时马镫绳也固定在马鞍上。
马蹄铁，顾名思义就是马蹄上u型的铁质物品，主要作用就是为了保护马蹄。马蹄最底部会有很厚的一层角质层，类似与人类的指甲，厚度23厘米。而马蹄也是马最容易受伤的地方，一旦在负重状态下奔跑较长时间或者行走硬质路面，极容易磨损马蹄的角质层到肉质，而钉了马蹄铁的战马可以持续长时间奔跑，续航能力、负重能力都有了质的提高。
有了这些装备，这骑兵才真正成为民众军行军作战的眼睛与触手，若是遇到小的部落，那这十来个骑兵就能碾压，即使遇到大的部落，也是抓不住，逮不到他们，极为得力。
待队伍行进到一处高地，在前方探路的骑兵分出一骑向着车队而来，正是极善于林中作战的骑兵连长晁中臣。
在马上的晁中臣极为威武，和之前采集时的农夫模样判若两人，此时的晁忠臣一手拉着缰绳，一手执着马鞭，在林子边缘快意驱驰，因为速度极快，马后被带起的落叶都在空中飘了好一会儿。
见晁中臣放缓了速度，车队中走在最前面的商队连长和指导员也迎上前去问道“晁连长，咋啦”
“前面再过几里地就是个红毛蛮的部落，咋办”
商队连长和指导员对视一眼，都明白了晁中臣的意思，这是要打掉还是和平