在深深的庭院中，一个极为雅致的院子里，窗边坐着一位年轻姑娘，她身着水蓝色纱裙，斜倚在榻上。眉如远山，面若珍珠，唇不点自红，皮肤娇嫩。虽未施粉黛，依旧有一种摄人心魂的美。
姑娘的眉微微蹙起，眼底亦有几分忧虑之色，让人看了觉得心疼。这时，院子里由远而近传来了细碎的脚步声，她抬头望了过去。
只见一个身着豆绿色衣裳的婢女打着一把淡绿色的油纸伞，脚踩在青色石板路上，匆匆朝着这边走来。来到檐下，婢女将油纸伞收了起来，立在墙角。进屋前，她先抖了抖身上的水渍，又拿干布擦了擦手。这才从怀中拿出来一封信，掀开帘子朝着屋内走来。
乔棣棠的目光一直看着青儿，在看到青儿手中的信时，眼底流露出来几分惊喜。
“收到苏姑娘的来信了”
“快拿过来我看看。”
她一连说了两句。
声音里带了几分欢愉，如黄莺出谷，清脆悦耳，十分动听。
青儿握着信的手紧了紧，缓缓递了过去。
瞧着婢女的反应，乔棣棠似乎猜到了什么，眼底的喜悦瞬间暗淡下去，声音也低了几分“不是苏姑娘的信”
青儿轻抿唇“不是，是京城伯府的来信。”
不用细说，乔棣棠便知婢女说的是哪个府邸，她的目光从信上挪开，淡淡道“放一旁吧。”
青儿多言两句“姑娘，要不还是看看吧。这已经是这个月的第五封信了，或许伯府有什么要紧事”
乔棣棠抬了抬手，显然不想听。
青儿没再多言，将信放在了一旁的匣子里。匣子里已经有厚厚一沓信，除了第一封被拆开过，其余全都原封不动放在里面。
乔棣棠低头看向手腕上的玉手镯。这个玉手镯样式极为别致，虽是玉的，上面却缠绕着银丝，仔细看去是百合花的形状。她用手摩挲中玉手镯上的朵朵百合花，问“派去京城的人走了多久了”
青儿“已有半月余。”
乔棣棠叹息一声，轻声道“这么久了啊，也差不多该回来了。”
青儿“估摸着这几日就能回来了。”
乔棣棠“嗯，来了就让他们来见我。”
青儿“是，姑娘。”
乔棣棠看向了窗外，院子里雨细风斜，角落里的小花被风吹得四处摇曳。
她突然想起了许多年前随母亲初到江南时的情形。
母亲是将军府独女，嫁给了当时即将要被降爵的泰宁伯府世子为妻。定亲前，父亲跪在地上对外祖父立誓此生只有母亲一人。新婚那几年，他们二人也的确鹣鲽情深，恩爱异常，是京城中人人羡慕的模范夫妻。
婚后泰宁伯靠着将军府的权势保住了伯爷的爵位。
然而，就在母亲怀上她之时，确切说是外祖父战死沙场之际，父亲和前来投奔伯爵府的远房表妹纠缠在一起。
母亲因外祖父去世悲痛欲绝，又因为怀着她、照顾她，并未发现此事，等她发现时已经过去数年。母亲毅然决然选择和离，并且将年幼的她也一并带走了。
后来母亲嫁给了江南的富商齐铭远，她随母亲来到了齐家。母亲虽是大将军独女，却因外祖父早已离世，又是二嫁女，初来齐家，很不得齐家人喜欢，闲言碎语颇多。
那时齐家人不敢明目张胆欺负母亲，却总喜欢拿她出气。初入齐家时连府中的婢女都敢欺负她。年幼的她敏锐地察觉到周围环境的变化，也知晓母亲过得不容易，她怕给母亲