院试分位两轮，第一轮正试考两文一诗，文从四书和孝经中各出一题，诗是五言六韵诗；第二轮复试考一文一诗，文的题目出自四书。注1

    简单来说，就是要通读四书和孝经，既有思辨能力能紧扣题目写八股文章，又有才气会作诗。

    这些要求对游学多年、天资卓越的杜云瑟来说属于小儿科，但文无第一武无第二，就像如果不提前知道考试题型和范围，汉语言文学博士也会在高考语文卷子上翻车一样，想稳稳拿下院试，认真研读院试汇要还是很有必要的。

    杜云瑟看着秋华年翻书，含笑问他，“华哥儿要与我一同读书吗”

    秋华年赶紧摇头，杜云瑟回来时带了二十来本书，绝大多数都是自己手抄的，秋华年好奇看过一遍，没有一本能读得下去。

    他虽然认识繁体字，但从上到下、从右到左的排版方式加上满篇晦涩的之乎者也、经史子集，分分钟就打消了他阅读的兴趣。

    杜云瑟遗憾地收回邀请，心想以后要找一找华哥儿喜欢的书。

    又过了几日，天气越来越暖和了，秋华年估摸着到了能给棉花育种的时候，特意叫来了孟福月夫妻和胡秋燕。

    “华哥儿，你弄这么些豆渣子干什么”胡秋燕一进门就看见秋华年在搅拌盆里的豆渣。

    秋华年抬起头，“我做点农肥，用它泡种子，棉花苗发芽快还长得好。”

    棉花育苗的第一步是用药浸泡种子，提高发芽率和种苗生存能力，在现代常用的农药是磷酸二氢钾，到了古代，秋华年没地方买现成的化学药品，只能自己想办法。

    磷酸二氢钾的本质是磷肥和钾肥，豆渣中含有大量的磷肥，草木灰中含有许多钾元素，可以作为平替。

    秋华年和孟家豆腐坊买了不少豆渣，用少量种子做了好几组对照实验，终于确定了一个最合适的比率。

    他按比例把豆渣和草木灰混合，加水用木槌敲打出汁，发酵几天后过滤出不含渣的液体。

    接着把棉花种子放入液体，充分浸泡，这个时间不能过长，两刻钟后就捞出来，用干土和木灰的混合物包裹种子，把他们一粒粒塞进已经装好湿润的肥土的柳编育种盘里，一个小格子一粒种子。注2

    胡秋燕等人在一旁看得啧啧称奇，“华哥儿，这样棉花苗就种出来了”

    秋华年拍了拍手站起来，“没错，天发芽，二十天左右就能移栽到田里。棉花苗不能受凉，晚上要把育种盘搬进屋里，万一天气不好，可以在屋里烧炕保证温度。”