听到仍旧熟悉的声音，凯特琳徒利仿佛时光倒流二十年，又把她带回到童年时光。
风尘仆仆的她露出了发自内心地微笑“叔叔，您不也是离家很远”
布林登徒利指了指血门要塞，道“凯特，我的家在这里。”
自凯特琳有记忆起，布林登叔叔和父亲便已不和，她八岁时他们兄弟两人发生过一场大吵，父亲指责布林登叔叔是徒利家的害群黑羊，布林登叔叔却笑着说他们徒利家族的标志是跃出水面的鳟鱼，所以他应该是黑鱼，而非黑羊从那天起，他便以黑色鳟鱼为自己的纹章。
一直到她和她妹妹出嫁那天，他们两人的纷争都没结束。布林登叔叔正是在婚宴上对他父亲宣布自己要跟小侄女莱莎一起离开奔流城，去为她的新婚丈夫、鹰巢城的琼恩艾林公爵效命。
“您的家在我的心里”
凯特琳的双手紧握，她的视线一直在叔叔的身上“我的叔叔，把头盔拿下来，我想再好好看您。”
在凯特琳的少女时代，每每父亲大人太忙，母亲大人又病得太重，因而霍斯特公爵的子女分享喜怒哀乐的对象是布林登叔叔。
不论凯特琳和莱莎，还是艾德慕徒利和父亲的养子培提尔贝里席，布林登叔叔都耐心十足地侧耳倾听，为他们获得的成功同声欢笑，也会对他们幼稚惹来的麻烦表示同情。
“只怕过了这些年，还是没好看到哪里去”
布林登爵士虽然这么说，但当他揭起头盔时，凯特琳却认为他撒了谎叔叔的容貌虽然饱经风霜，岁月偷走了他的红褐头发，只留满头灰白，但他的笑容依旧，肥如毛虫的浓眉依旧，深邃蓝眼中的笑意依旧。
“孩子，这个时候你不应该出现在这里。”
“叔叔，我早不是小孩子了。”
“小凯特，你只是看起来长大了”
布林登爵士转向了血门的方向，他继续道“你现在需要壁炉和热茶。”
凯特琳跳上马匹，跟在了布林登爵士的后面。
迤长的城垛建筑在两边危崖上，山路收缩到勉强只容四人并肩骑行，两座瞭望塔攀附于岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。
凯特琳能感觉得到一个个沉默的脸庞从塔中的射箭孔、城垛和石桥间注视着她们。
厚实的城门前，布林登爵士停下了马匹，他看向凯特琳一行，扬声道“以鹰巢城公爵、艾林谷守护者、真正的东境守护劳勃艾林之名，我让你们通过血门，并要求你们以他之名维持和平。”
凯特琳高声道“我，凯特琳徒利，临冬城公爵、北境守护者艾德史塔克之妻，以临冬城夫人之名，通过血门，承诺和平。”
待凯特琳说完，布林登爵士的脸上出现了一丝微笑“走吧。”
凯特琳骑马跟在布林登身边，她的临冬城护卫们纷纷跟在后面。
谷地正沐浴在晨光之中。
穿过了血门的阴影，凯特琳来到了石砌工事的彼端，视野内峰峦骤然展开，绿野、蓝天和白雪皑皑的山尖骤然呈现，美得让她喘不过气。
峡谷在她们面前绵延，直至氤氲弥漫的东方。
谷地是一个祥和恬静的国度，四面受群山庇护，内中是肥沃的黑土，宽阔而舒缓的河川，还有在阳光下明亮如镜、数以百计的大小湖泊，田野间大麦、小麦和玉米结实累累。
凯特琳等人继续骑行。
峡谷西端的一处石屋内，凯特琳站在窗口举目望去，北边的山脉近在咫尺，仿佛伸手可及。
火光跳跃在壁