一百六十年前，临西当地迅速崛起了一个宗派，叫做杻阳宗。掌门赤明子，曾经修至炼虚上境。
有炼虚上境强者坐镇，弟子纷至沓来。成立不过百年有余，已经是整个虞州都很有名气的门派。一时间在虞州东南部，杻阳宗算得上风头无两。
景昀说到这里，慕容灼欲言又止。
“没错。”景昀仿佛能看穿慕容灼心中所想，“杻阳宗名噪一时，最大的优势在于出了位炼虚上境强者，但最大的劣势也在于此杻阳宗缺乏优秀的后继者，它的地位极度依赖赤明子。”
她话锋一转，忽然提起了风马牛不相及的另一件事。
大概三十年前，虞州东部忽然发生了许多起失踪案。
最初，失踪者是街头巷尾的乞丐、流浪汉，即使失踪也无人关心知晓；然后，是集中在码头、官道附近卖力气的壮年男子，他们常常数月才回家一趟，平日夜里蜗居在码头附近的窝棚；后来，失踪范围进一步蔓延扩大，大到惊动了虞州分殿的地步。
景昀实在不是讲故事的高手，突然从赤明子讲到失踪案。慕容灼有些不明所以，但她并不愚蠢，潜意识里浮现出一些可怕的联想，面色微微变了。
果然，只听景昀缓声道“那些失踪的人最终在杻阳宗宗门内找到了，不过找到的已经不是活人，而是一池血水。”
当年冲入杻阳宗的虞州分殿弟子们，在杻阳宗的秘地里看到了一口大得令人心惊的血池。
血池中是殷红的血水。但这血水却并非静止的，而是不断翻涌，冒起一个又一个气泡就好像有什么怪物，在血水底部翻腾呼吸。
虞州分殿弟子们从血池中打捞出了一个人，或者说，曾经是人，但现在已经彻头彻尾变成了怪物。
那个怪物正是杻阳宗无上尊崇的掌门，坐镇杻阳宗百余年的赤明子。
景昀道“打捞出赤明子的时候，赤明子双目紧闭，气息近乎于无，身上穿着一件样式古怪、将他从头到脚完全包裹住的轻甲，分殿弟子都以为赤明子已经陨落。然而当他们拆开赤明子头部的轻甲，准备确认他的身份时，赤明子忽然睁开了眼。”
“他的双眼一色全红，血水从轻甲的缝隙里源源不断地流淌出来，神色狂乱狰狞，弟子们吓呆了，还来不及做出反应，赤明子已经抓住离他最近的弟子，开始活生生撕咬弟子的脖颈。”
虞州分殿长老匆匆赶来，制住了明显陷入癫狂的赤明子。
原来赤明子迟迟无法突破大乘，寿元将尽。但杻阳宗后继无人，如果少了一位炼虚强者坐镇，很快就会由盛转衰，迅速衰落下去。于是杻阳宗决定，采用一种叫做兼阴并阳夺魂续命术的邪术，强行为赤明子续命。
他们抓获了生辰八字极阳极阴的青壮，将其血水注入池中，化为一口巨大的血池，辅以诸般咒箓阵法，用来吊住赤明子的命。而血肉尸身，同样成了失去神志的赤明子口中血食。
靠着这种邪术，赤明子撑住一口气，始终不曾陨落。但以这种不人不鬼、近乎怪物的形式留在世上，赤明子实际上也不能算作活着了。
“什么意思”慕容灼问。
景昀说“神志全无，嗜好血肉，这样的赤明子，既不能现身于人前安定人心，又不能担当起掌门职责，还要不断暗中抓捕青壮，以血肉血水供养赤明子，带来的麻烦数不胜数，而好处几乎没有，你猜他们为什么要这样做”
见慕容灼语调疑惑，景昀道“因为赤明子这具身体只要还活着，他的炼虚修为、丰沛灵力就还在。”
“他们要供养着赤明子这具身