袁宏道从焦竑手上接过那本儒林外史，看见这书的书页都已经被焦竑翻的卷边，好奇问道“这书有这般好看，竟让焦兄不忍释卷”
焦竑道“贤弟不要取笑，这真乃旷古绝经之也，比你去年借给我的金瓶梅也不差多少。”
虽然焦竑比袁宏道大了二十几岁，但是两人却是平辈论交。
袁宏道惊讶道“若是如此可要防谢兄来借。”
焦竑闻言哈哈大笑。
他知道袁宏道所说的谢兄乃是谢肇淛，而如果王文龙在这里一定会感叹又是一位上了后世语文教材的大佬。
谢肇淛是万历二十年进士，和焦竑是同年，如今在湖州当官。
袁宏道和焦竑两人取笑的事情，乃是因为谢肇淛这人做官虽然名声不错，但是却有一个爱好，就是喜欢书，而且这货有点一根筋。
年前袁宏道辞官之时搞到了一本手抄本金瓶梅，经过湖州拜访谢肇淛时被他借去。
谢肇淛因为太喜欢这本书，又不好意思拿出来给别人展示，于是就打算自己抄一本，但是他抄写速度太慢，袁宏道都要离开杭州了，这货还借着书不肯还，袁宏道从杭州写信去催了几次，谢肇淛才托人把书送给他，还在信中抱怨说自己只抄完了十分之三。
袁宏道怕这货再次一借不还，哪怕他如此说也不为所动，而是转而告诉他同为万历十七年进士的丘智充那里也有一本金瓶梅。
谢肇淛直接写信去找丘智充借，不过他写字的速度似乎实在是有些慢，大约又抄了十分之五，丘智充也受不了了，于是再次将书讨要回去。谢肇淛无奈，只好捧着自己那抄录了百分之八十的金瓶梅当做宝贝。
焦竑说道“不要取笑，这本儒林外史描摹人性别有奇峰，我已是看了三遍，仍旧手不释卷，贤弟真该好生看看。”
袁宏道知道焦竑读书品位很高，听他如此说也起了兴趣，袁宏道点点头就坐在焦竑的书桌前翻看起来。
不一会儿他就看入了迷，焦竑在和他说话袁宏道渐渐就不再理会。
焦竑一笑，不再说话，自己也拿起儒林外史后面的一卷看起来。
如果说其他读者看儒林外史看出的是其中的讽刺和人性，袁宏道看出的却更有深意。
在他眼中这本书和金瓶梅一样，把描写笔触对准了市井生活，描写的都是活生生的人物，而且比金瓶梅做得更深入。
这两年袁宏道在江南访友交流，“无一日不游，无一游不乐，无一客不谈，无一谈不畅”。
他在和此时各派江南学者的接触唱和之中，已经发展出自己“独抒性灵，不拘格套”的创作主张。
针对此时作为文坛主流的“文必秦汉，诗必盛唐”的理论，袁宏道实在难以认同，他认为文章必须要反映现实生活，要从心出发。
而儒林外史反映现实生活偏僻入理的文字自然让他感到与自己格调相当配合。
渐渐读到后面情节，看见书中各种儒生钻研八股文弄的头脑呆板，做事僵化可笑的模样，袁宏道更是觉得看到了自己在官场和文坛上见到的各种人物的影子。
他甚至渐渐觉得自己和儒林外史的作者是同道中人，生出和此书相见恨晚之感。
正当读书入迷之时，焦竑的儿子急急忙忙跑上楼来。
“爹爹，袁先生，不好了。”
两人放下书本，见到他手中拿着一张邸报，焦竑问道“着急忙慌的什么事情”
“中官陈奉抓了荆州推官和黄州经历。”
“