从襄阳西进房陵，逆汉水而上，至谷城，择筑水西进，则可至房陵。故而从地形上看，除了筑水谷道险峻外，汉水沿畔道路平坦，利于行军。
然南郡至房陵郡的道路远不仅于此，沮、漳二水发源于大巴山，不论走哪条水道，皆需抵达源头，继而舍弃河谷，转而翻越山岭至房陵郡。
两道相较，南郡至房陵的沮水谷道，其道路距离比筑水谷道，多了一半的道路。
故而在孟达第十份信送出后的不久，作为先锋的赵累已率军士从举江陵出发，沿着大道沮水而进。吕蒙则是坐镇公安，紧盯着曹仁兵马的动向，防止布局出现纰漏。
南郡，公安。
吕蒙于城楼上缓行，时而展望城外的渡口，时而伫步沉思，似乎在等待着什么。
随着时间点点流逝，在吕蒙等待的目光中，廖化沿着城梯疾步上楼。
得见廖化的身影，吕蒙迎了上去，问道“元俭，襄樊今下情形如何曹仁可有动兵西进”
廖化，字元俭。其为襄阳中卢人，为南郡豪族。昔金口之战前后，廖化率族人南走归刘。
自关羽督治南郡以来，看重南郡士人多晓地理的优点，多有提拔士人入军府之中。故而廖化因他性情稳重，及文武兼济的能力，得以被关羽看重，提拔为左将军主簿。
今下廖化在军中，因是襄阳豪族的关系，吕蒙特意让廖化负责襄樊方面的情报工作。
廖化微喘着气，说道“将军，据斥候探报，曹仁于樊城以西三十里外屯兵，其虽在整兵备注，但却不见其西进动作。”
说着，廖化担忧说道“今时入九月，不日将至约期，曹仁止步不进，莫非其有疑虑”
“时已至此，大军出动，曹仁岂会相疑”
吕蒙微踱着步，问道“元俭，今下襄樊二城留守兵马多少，及何人坐镇”
廖化思虑少许，说道“襄阳守兵五千，樊城兵三千，由章陵太守吕常守襄阳，襄阳太守朱治守樊城。曹仁帐下大军约有一万六、七千人左右，已是荆襄可用之兵。”
曹操手中的荆州虽有四郡，但实际上是一个完整的南阳郡，加襄樊周围城池，人口户籍不多，州郡兵自然少，多是中原的外派兵，一共有三万之众。
三万之众，不仅要驻守随县，还要分兵把守襄樊。如此之下，曹仁起兵近两万人已是荆襄兵马的极限。
当然曹仁所动用的兵马数目，基本都在关、吕二人的估计当中。毕竟虽有汉水流经，但东三郡道路崎岖，所出兵马太多，补给则会跟不上。
除了补给外，兵进东三郡，与孟达里应外合，需隐藏大军动向。如果用兵太多，则会引起南汉这边的警觉。
南汉这边所布置应战的兵马，除三郡本部兵马外，实际上仅南郡精锐万余人。如果算上农夫数目，双方兵力各有三、四万人。
“近有两万之众，曹仁却止步不前，非疑孟子度诈降，当是另有布置。”吕蒙说道。
“将军之意是”廖化问道。
吕蒙皱眉而思，说道“曹仁之所以不进，应是顾忌房陵地形。房陵是为兵家挂地，易进难出。曹仁恃勇无谋，应无此见，应是出自曹操布置。”
说着，吕蒙手搭在剑柄上，说道“若所出不料，曹操多疑孟达是否为诈降，故命曹仁等候中原南下兵马，不准令其孤军深入。”
廖化疑惑说道“将军怎料曹仁之后，必会有兵马接应”
吕蒙笑了笑，解释说道“曹仁孤军深入，若遭伏击，所部覆灭。汉北若无军士驻守，则顷