建安十二年，春。无终。
在定下北征乌桓的进军方略后，曹操不仅将善于骑战的张辽、张合调入军中，也让西凉战将张绣从军征伐。及诸将云集，曹操从平虐、泉州二渠北上，兵至无终，因春雨连绵，傍海道断绝，遂停兵不前。
“咳咳”
营帐之内，郭嘉脸色苍白，躺在榻上，连连咳嗽不绝，将自己从睡梦中咳醒。
自入新年以来，郭嘉病情加重，以往是喉咙不爽咳嗽，今在春季受了寒，体质虚弱下。郭嘉身体高热难消，后食汤药，身体高热虽退，但病情却是加重了，时常低热，头疼咳嗽，难以进食，医师束手无策。
“祭酒”
见状，侍女扶起郭嘉轻抚后背，又拿起瓷碗，将温水送入其干燥的口中，说道“先生可好些了吗”
“咳咳”
郭嘉抿了抿水，咳嗽几声，艰难说道“速替某唤司空。”
侍女见郭嘉神情憔悴，呼吸困难，亦是不由着急，急忙跑去营帐，大声喊道“郭祭酒速唤司空，司空何在”
在视察军营的曹操闻之，心中着急，唯恐郭嘉出了事。放下手中的军务，小跑而来探望郭嘉。这种独特的待遇，唯有郭嘉能有。
“奉孝”
见到躺在病榻上的郭嘉，曹操坐在榻侧，轻声喊道。
“明公”
曹操看着脸庞削瘦，嘴唇发白的郭嘉，心中伤感，说道“皆因欲平乌桓，使公长途跋涉，以致受寒染病，孤心不安啊”
说着，曹操伸手摸了摸郭嘉的发髻，深叹了口气。
郭嘉紧握着曹操的手，说道“明公赏识之恩，嘉虽万死，却不能报万一。”
“哎”
曹操坚韧如铁的心，闻郭嘉此语，竟也有软化之倾向。
曹操握着郭嘉的手，说道“今春雨连绵，傍海道断绝，浅不能通车马，深又难浮船只，大军难以通行。田畴进策让孤率大军走卢龙塞，行于燕山之间。奉孝以为如何”
郭嘉张了张嘴唇，说道“卢龙塞山道，嘉读史书时曾略有耳闻，燕之秦开远征东胡，趋渔水、鲍丘水连破东胡，开疆拓土上千里。今能有辽西、辽东之地，皆赖秦开之功。”
“然光武复汉以来，卢龙道断绝，几近崩坏，已有二百载。今明公举大军，步卒辎重、粮草过多，过卢龙山道而至辽西柳城，恐是艰难啊”
曹操面露忧虑之色，说道“今正是孤所忧也”
“卢龙山道崎岖难行，据那田畴所言大道难行，唯有艰险小道可通，孤思是否撤兵冀州，遣军士广屯塞北；或是待至秋冬行军，再讨辽西乌桓”
话音未落，曹仁掀开帐帘，见到帐内的曹操，喊道“司空”
继而，曹仁又吞吞吐吐不知怎么说。
曹操见曹仁如此，皱眉说道“莫非又出了什么紧急之事”
曹仁点了点头，走到曹操耳畔，将青徐二州发生的事情说了出来。
“混账”
曹操眼睛瞪大，脸色下沉，目露杀气，震怒说道“妙才干什么吃的平个昌豨都平定不了，还让霍峻出兵将他救走”
说完，曹操气得在营帐内踱步。“明公”
“咳咳”
“莫非江淮有危”郭嘉咳嗽问道。
曹操收敛神情，说道“江淮并无危险，