忽然，寂静的夜空中响起鼓声，这是霍笃发动袭水寨的信号。数十条小船在黑夜中暴起，从芦苇荡杀出，突入水寨当中。
水寨似乎面对霍笃的突袭甚是意外，被荆州军士轻而易举地杀入水寨中。不过就在水寨欲发起反抗之时，霍笃仅是夺取了十几艘用于装粮的舫舟，及擒获十几名水手便撤走。
这些舫舟上，曹旗高竖，江风吹过，旗帜猎猎作响。
船上的军士手持火把，照亮甲板，荆州军士将一袋袋的粮草从己方的战船，搬到甲板上，或是船舱内。为了不暴露破绽，船舱内可没潜伏人手，而是正儿八经地装上粮草。
霍笃迅速更换曹氏校尉的装扮，除了水手外，其余士卒尽数换上曹军服饰。同时，霍笃又从俘虏口中得知一切情况正常，考虑到时间紧急，不能让江东军知晓水寨受袭的细节，即命将士趁夜出发，奔赴至牛渚烽火台。
牛渚，又名采石矶今马鞍山市，金陵以西，濡须口以东。地势险要，自古以来，横渡长江，采石矶甚是便捷。
今非南北方对抗，而是长江上下游对抗，孙瑜在高处修筑烽火台，观察从巢湖而出或是从上游下来的船只。
夏晨之时，牛渚矶水域，薄雾朦胧，烟波浩渺，江水上涨，水流湍急。
十余艘舫船上，水手们摇动着船桨，荡开波浪，白帆迎风而动，船底破浪而行。
曹军校尉夏侯笃站于甲板上，气定神闲持剑而立。周围船上的士卒稀稀拉拉分布着。
烽火台上，江东军士李二打着哈欠，正与他人闲聊。拄着长矛，李二羡慕说道“听闻那步姬有西施之容貌，霍峻被她迷得都不想出战。可惜就她那不知相貌如何，应该有比村头卖酒的赵姬漂亮。”
赵大嘿嘿笑道“赵姬算得了什么，你是没见过贵女。她们十指不沾水，肌肤如玉，浑身亮白如玉，又会唱歌又会跳舞。普通贵女且是如此，更不用说堪比西施的步姬了”
说着，赵大摇了摇头，感慨说道“堪比西施之貌，若我是霍峻必然心甘情愿以水师迎亲，让她享尽富贵，好生把玩。当然某可不似霍峻，沉迷女色以致荒废军事。”
赵大话音未落，李二似乎得见远处十几艘的舫船，喊道“屯长，有船驶过来了。”
屯长朱八眯着眼观望一会，大声喊道“准备火种，士卒备战，若有异动，烧烟为号。”
“诺”
夏侯笃盯着愈近的烽火台，说道“命所有将士不得轻举妄动，暴露军机者，立斩不赦。”
“诺”
随着临近烽火台，十几艘舫船缓缓降下船帆，靠近采石矶烽火台。
撑在台墙上，朱八看清曹汉字旗帜，微微放下心中戒备，大声喊道“伱等为何突然在此停船”
“你可识得上面的旗帜。”夏侯笃大声呵斥，说道“我军可是奉曹司空，刘扬州之命为你等送粮，今风浪大，暂时停歇，莫非不可”
朱八略有迟疑，说道“烽火台重地，不可停留。”
“大胆”夏侯笃暴怒而起，大声呵斥说道“孙瑜见我都不敢这么说话。你是什么人，给我滚下来。否则待我至京口，必然让你知道我的厉害。”
见状，赵大拉了拉朱八的袖子，说道“江淮粮船，屯长让他们停留些许。若是得罪他们，我等皆不好看。”
“好”
朱八探头观望舫船，见船上全是粮草，也就放下心来，喊道“将军刚刚多有得罪烽火重地，防备皖口水师。”
此语一出，船上的众人大声而笑，说道“霍峻早就不理军事了，今带那步姬回乡省亲，怎还会到此。”