如今天下明面上是曹操势大，袁熙明显要稍弱一些，更何况江东已经实际倒向了曹操，两边联手对付袁熙，给袁熙施加了相当大的压力。
尤其曹操采取了固守冀州豫州，同时在数州边境骚扰袁熙地盘，进而专心攻打荆州的策略，谁也看得出来，只要曹操打下了荆州，下一步必然能趁势攻取寿春，和江东一起联手，将袁熙彻底赶出江淮。
但只有曹操本人才知道，他这些样子，只不过是装出来的，如今他心虚得很，也只有他和少数人才知道，曹营内部现在内忧外患有多么厉害。
荆州方向，刘备抵抗之顽强远远出乎曹操的意料，速攻荆州成了个笑话，打了一年多没打下来，还让刘备越来越强。
要不是袁熙在攻打并州的时候，遇到鲜卑横插一杠，速攻南匈奴计划落空，导致拿下并州拖了一年的话，说不定曹操的司隶都要丢了。
彼时曹操其实根本腾不出手来救并州，因为他一方面要保持对荆州的压力，同时还要防备司隶被袁熙偷袭，所以只是让钟繇象征性的派出一支人数不多的步军去支援晋阳南匈奴。
此举被其他势力的人认为是曹操凉薄的表现，但事实情况是曹操根本抽不出多余兵力了，他有相当一部分主力，其实在防备西凉方向。
因为汉中的张鲁意外投降，曹操提前夺取汉中，反而让凉州诸将心生猜忌，觉得曹操下一步图谋的便是他们。
但幸运的是，马腾韩遂先打了起来，让曹操松了口气，但他仍是不敢大意，此时他处在和江东谈判的关键时期，如果表露出有任何色厉内荏，实力虚弱的征兆，只怕江东也不会同意和曹操联手，甚至甘为曹操驱策。
曹操为此煞费苦心的在许都上演了一出群臣上表封公的大戏，用天子封公来香天下昭示，如今的自己已经是实力雄厚，众望所归，并且他把袁熙和孙权强拉上，一同为自己造势，反正对面远离许都，自己说什么是什么。
对于这坨不加掩饰的屎，袁熙自然是敬谢不敏的，并用实际行动表明了自己的态度，即和曹操开战，攻击豫州。
但孙权的反应却不一样，眼下他正需要这坨封号，于是他甘之如饴的吃了下去，并且配合曹操开始全面攻打荆州。
事实上孙权也是被曹操的表现骗了，他尚未醒悟过来，曹操可能并没有其表面那么强大，但此时变故再次发生，关羽在曹操施压的樊城战线下出了一着好棋，将樊城留给庞统防守，本人则是顺着汉水攻击江东水军，眼看就要将变成死局的荆州局势盘活了
曹操听闻消息之后，惊出了一身冷汗，他并不怕刘表，即使刘表有两个荆州，迟早也是自己的囊中之物，但曹操真正忌惮的却是刘备。
在曹操眼里，对于刘备这种屡战屡败败，屡败屡战，偏偏每次都能站起来的人，就不应该给其在此稳脚跟的机会，一定要想尽办法压缩他的地盘，直接将其耗死。
先前他自认做的就很好，一直压着刘备打，将其从徐州打得跑到豫州，又从豫州逃到南阳做刘表的客将，只要将刘备堵在荆州，其迟早会让其和刘表一起覆灭。
但如今事情出现了意想不到的变化，刘备确实还在傻乎乎守襄阳，关羽却是似乎开了窍一般，避开了曹操的围攻，反而利用水军优势去打击相对势力更弱的江东，开辟了新的战场，并趁势将南郡和江夏的数座大城收入囊中。
这样下去，关羽有可能夺取南郡江夏，这两郡人口加起来超过两百万，且物产富庶，要是被刘备利用得当的话，不亚于得到徐州
对此曹操忧心忡忡，他自己知道曹营内部有多少内忧外患，眼下他不能将一点不稳定