道家修炼学，有性功和命功之分别，但那是为了方便说法起见，是为了让人们利于领悟，所以有此分别。
其实性与命本为一体，在大道而言是混沌无体，道本为一，法亦不二。
庄子中有言“劳神明为一，而不知其同也，谓之朝三。”即“朝三暮四”与“暮三朝四”的典故，意思是说无论如何变换说法，其实都是一个东西，宇宙是统一的，能量是守恒的，物质是不灭的，生命是连接的，这是道家的哲理，也是修炼学的法则。
在道家修炼的具体行持之中，即使有性功与命功之别，即性功为精神修炼，命功为肉体修炼。
但是就命功修炼而言，所有肉体上的每一个修炼环节，离开精神上的作用，人就是一桩死尸，能够进展功夫吗
就性功修炼而言，所有性功过程之中的每一个环节，如收心、止念、入静、聚性、凝神等等，离开肉体，将何处施行，横竖不过是一个脱离肉体的阴魂，在那里游荡，脱离肉体的灵魂，也只是一个死灵魂而已，如何修证长生大道
最初是有为的命功，离开精神支配将寸步难行，这里是说命功离不开性功。
最后无为的性功，离开肉体还是寸步难行，即使阳神出窍的功夫，末了还是要“火化金身”，把肉体躯壳焚化之后，才能脱质升举，飞升而仙，说明性功修炼离不开命功。
所以说性功和命功不能绝对分开，上乘功夫的内丹修炼，更是性命混融，合而为一，顿悟直超，无有性命之别，惟有天人感通而已。
而这些典故在蜀山的先贤典籍上多次提及，而每一代的蜀山掌门或是来此境界的修道之人都会对于这段修行经历进行一次详细的阐述。
相对来说，为了启示初学，免得无落实处，抓摸不着，便有性功和命功的说法。
于是便划分了筑基炼已、炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚、炼虚合道的修炼过程境界。
性功和命功的划分而言，可谓精、炁为命之本，神为性命各半，虚、道为性之体，因此可谓炼精化炁是命功，炼炁化神是性功与命功各半，炼神还虚全是性功。
至于筑基炼已，便算是入门基础了，对此倒是不多做归纳，有从入静养神入手的，可谓性功，有从炼炁炼精入手的，可谓命功。
功夫到时，自可明白一切名词说法，皆属为了教化修炼而设吗，功夫成就之后，名词成为虚设，倘无实修，不可测其真义。
性功，即修性之功，指修炼心神的功夫。
命功主要是指道门修行得遇真师、得受真诀后下手养形炼精、炼精化气、炼气化神等等实实在在的，可以在当下的生命境界中见到显着变化升华的功夫。
性功是指在得诀之前乃至贯穿了整个修行始终的心性的参悟与修养。
对大道之妙参悟得越透彻，越容易在遇师得诀后迅速而准确地把握师传法门的真谛而迅速上手入门，乃至不断升华突破。
“性”是生生之大本，也就是一切万有、天地万物能够发起、诞生、生长、成熟、衰退、死灭背后的根本，也可以说，“性”是万化生生之妙机。
“命”则指万有生命具体的现象和功能，也就是在“性”的妙化中自然的发起、诞生、生长、成熟、衰退、死灭的种种具体的生命功能和现象。
蜀山的典籍中有这样一句话，乃是出自蜀山早期还处于炼丹服饵为主流修行方式的一段话，“解得性命二字，胜读万卷丹经”。
修行，不外乎明白自我乃至一切万有的生命现象、以及背后的本质。