八号这一天，林明瑜和书院的人碰了面，相互担保登记后，就开始入场，因为前朝科举舞弊案发生后，检查就严格了许多，需要在一个隔间里脱光衣服接受官兵的检查，无人能够例外。
林明瑜排着队，在他前面的就是个头发花白年过半百的老秀才，在这个平均年纪活不过六十岁，医疗条件简陋的古代，已经算是高寿，头顶上的太阳也不算小，站在那儿的时候老秀才的腿都有些打哆嗦，时间一久，人就站不住，往后一倒。
林明瑜手疾眼快，搀扶住了他，“小心。”
这位老人家满头的虚汗，站稳了身子，对林明瑜连连道谢，看林明瑜年纪轻轻就来参加乡试，想到自己来才加乡试的时候都已经年过三十，老人家只觉得是后生可畏，“小小年纪就来参加乡试，前途无量啊。”
站在林明瑜后面的王见之听到老人家这么说，是赞同地点点头，与有荣焉，“老先生你是不知道，我这贤弟可了不得，十二岁就过了童生试。”
“那可真是了不起，”林明瑜看着脸嫩，但是长得却不矮，长在人群中颇有鹤立鸡群的感觉，老秀才还以为林明瑜只是娃娃脸，没想到才那么小就过了童生试，现在年纪也肯定不大，“你可是有婚配我家有个外孙女”
林明瑜无奈，“老先生，在下家中早有妻子。”
“可惜，实在是可惜。”
老秀才叹息一声，也不知道是在可惜什么。
他们三个人说话的声音不大，再加上排队的人多，前面吵吵闹闹的，也就靠近他们的人听见了他们三人的对话，里面就有个和林明瑜曾经一个书院的学生，听到这儿不由地冷笑一声，一个傻了三年，最近才脑袋好的神童，能有多神童。
“苏兄，你见到过傻子来考乡试吗”
他旁边的秀才看了眼前面的人，搭腔，“傻子，傻子怎么可能来考乡试，这不是笑话嘛。”
“那可不，不管傻没傻过，都是傻子，傻子怎么可能来参加乡试。”
“苏兄，赵兄，你们这是在说什么笑话不笑话的”
“这是我前些日子看过一本书里写的故事，”被喊作赵兄的秀才故意提高了下音量，话说得含沙射影，知情人一看就知道他这是再说谁，“写的就是傻子去科考，闹出笑话的故事。”
林明瑜神情自若，像是没有听到似的，和王见之说着话，让赵秀才等人有种一拳打在了棉花上，一种憋闷不上不下的感觉。
前面的队伍不算快，也不算慢，被严查完毕，林明瑜穿好衣服，深呼吸一口气，提着因为东西太多而被翻得杂乱的篮子，拿着发给他的号码牌，寻找自己的号房。
林明瑜的运气不错，没有被分到臭号，也就是靠近厕所的号房，反而是在靠前的位置，他进去后，仔细看了一遍，发现只是灰尘多了些，并没有其他的毛病。
他出去找外面站着的官员要了点水和扫把，用自己带着的布把自己晚上要睡的地方，还有要用到的桌子椅子都擦了一遍，里里外外都打扫了一遍。
确定没有漏雨的地方，林明瑜还完东西看时间也不算早了，就开始把自己带的东西拿出来，生了小炉子，放了米，把之前自己带的肉还有他尝试腌制成功的皮蛋放进去，煮皮蛋瘦肉粥吃。
小炉子是林明瑜专门找人订做的，烧得快，很快就咕噜咕噜地冒出了香气，从篮子拿出几片被官兵掰开的菜叶子放进去，烫烫熟就可以开吃了。
号房之间，只是用木板隔着，头上也只是用茅草盖着，这炉子煮的粥香味飘了出去，让旁边啃着干粮就着热水喝的考生是度日如年，只能是望梅止渴，就着那香味吃完了