那凸显着青色血管的手背, 用力压着豆腐而蜷曲的腰杆, 在弥漫的米粥香气中模糊的侧脸，总会在她的记忆中时隐时现。
猫屋在远月祭上的关东煮店位于十字路口, 店铺虽小，不像中华料理研究会那样富丽堂皇，但也贴上了墙纸与瓷砖, 小屋向外突出的角落则用作后厨。厨房的窗户正好面朝着广场中央的喷泉，倾泻的水柱坠落在布满青苔的湿滑岩石上, 传来哗哗的水流声, 若是在夜晚的时候, 从四面八方映照而来的光会将其染成鸡尾酒般的迷醉色彩, 此时却是见不到的。
破晓的天空中，如洋葱皮般透明的云层渐渐在天蓝色的背景布中铺开，远远望去，就像是浸入了蓝莓果酱的瓶子里。稍稍带着点寒意的晨风透过窗外吹进来，幸平纯一边欣赏着窗外的景致, 一边以斜刀切着案板上芦笋的嫩尖。
“店长, 这是刚刚那三位客人的点餐。”小狐狸进了后厨, 将一张写满字的薄纸放在了门口的小桌上, 然后转身取出两个杯子倒茶，“我就放这儿了啊。”
“好的。”幸平纯细细查看了一番，在心底盘算了一下接下来的步骤，先处理什么，再烹调什么，在她的眼睛轻轻扫过的一瞬就已经明了。
在她最开始做厨师的那段时间里，总是不知道自己什么时候该做什么，活像只没头苍蝇一样在厨房里团团转着。即使在上菜之后，也会靠在布帘边上，从缝隙里战战兢兢地观察食客的反应，唯恐客人品尝后会皱起眉头。这世上的万事总会有个从难到易的过程，熬过了最苦的那一段，剩下的也就简单了。
就像现在，即使只有她独自一人处理着厨房里的各项事务，也显得如此游刃有余。
因为是用高级的备长炭的缘故，即使是烤鸡腿烤鱼排也不会生起满屋子的青烟。厨房里的用具大部分都是从猫屋带过来的，用起来非常顺手。刚煮好的秋田米白得耀眼，统统装在桧木饭桶里只等人来盛，仔细擦拭干净的梅菜干罐子放在架子上，前段时日刚买的棉布围裙围在身上，生日时爷爷送的德国压力锅，还有大老远从京都的刀具专卖店买回来的薄刃菜刀
从准备食材开始，再到烹饪的过程，所有细碎的，渺小的，闪亮的碎片，如汇入流年长河的水流一般，点点滴滴融入料理中，让食物散发着它们本来的魅力，再进入客人们的五脏六腑中，转化成让他们成长与生存下去的动力。
不论是老者或是孩童，亦或是来远月祭上游览的年轻人，不管他们在踏入这间小店之前的心情或面容是怎样的，在走出这家店铺的时候，都不约而同地带着温和而心满意足的笑容。此时此刻，裹着毛衣与外套的他们，在寒冷的秋风中，连同身心一并保持着某种怡人的温度。
没有哀伤，没有悲痛，对于幸平纯来说，这样的生活就像清净的水面，绝望感与失落感如漂浮的泥土、树枝逐渐沉淀，身体则轻得仿佛要跃上高空。睡觉、起床、吃饭、烹饪，每天如游鱼一样自由自在，却又波澜不惊地活着，心情有好的时候，也有不好的时候，看似日复一日，但又在不经意间多多少少留下了些什么。
她也渐渐明白了，人与人之间的缘分是终有尽头的，不论是谁，都不会知道此次相聚究竟是否是诀别。有缘自会相逢，无缘则不复再见，当熟悉的印记从身旁消失时，那只是今生的缘分已尽而已。
或许来生，还会再见的吧。