诺丁杉市集，某家酒店的皇室套房内
“你说什么”
一碗殷红的指甲油被人猛地打翻下来，镶着金边的瓷碗砸在黑袍人的脚背上，染出一大片的深红。
血一般粘稠的液体缓缓渗开。
黑袍人此时放下了自己头上的兜帽，低眉顺眼地半跪在自己主人身边。
这是个短发的女孩，头戴黑色的蕾丝发圈，领口端端正正系着黑色的蝴蝶结，手臂一板一眼地摆放在胸前。
这位被吟游诗人史密斯猜测为哑仆的姑娘，正是某个大人物的忠实仆从只不过，她的身份不仅是忠实的仆从，还是梅瑞娜公主的心腹之一侍女长。
没人能想到，帝国唯一公主的贴身侍女会出现在这个边境的混乱集市里；也没人能想到，帝国公主本人也藏在这家酒店的皇室套房内。
梅瑞娜美貌的脸，此时是少有的扭曲。
有那么一瞬间，这位一直高高在上的公主殿下，露出了与自己父王当年得知那位公爵消失后如出一辙的歇斯底里。
“再说一遍。”她嘶嘶地命令，“再说一遍你把我唯一吩咐你做的事情这件事情，是如何办砸的哑巴”
哑巴更加卑微地弯曲了自己的脊背，但她的表情十分木然。
她抬起自己白皙的手打手势，姿态谦恭平静，就像是在向主人呈送一碟指甲油
报告主人，名为史密斯的吟游诗人，并未拥有那位公爵的真实肖像画。
一切都是他的谎言。
而且，在交易展开之前，属下发现，史密斯早已因为吸入了过度劣质烟草而陷入昏迷。
为了避免他暴露主人您的私密，已经抹杀史密斯，并把他的尸体送往王都处理。
他声称储存画作的小屋子里只有烟草与劣质酒瓶，属下已经完全处理了现场。
梅瑞娜忍不住地发抖。
她觉得就像有一团什么东西堵在胸口里似的那是怒火吗
不。
令梅瑞娜本人五官扭曲，藏身于一个边境小城的旅店，甚至无法再安心倚在贵妃榻上的事实是
那团堵在她胸口里，长达一年，连续不断燃烧的东西是不甘心。
一年，卡斯蒂利亚公爵已经消失了整整一年。
无论是政治、军事、经济整个帝国各个方面的枢纽，梅瑞娜都努力去安插了属于自己的人手她开始抛头露面，开始左右逢源，结交各个可拉拢的势力，像只蜘蛛那样在自己愚蠢父王的权杖周围结网，时不时消遣一把自己愚蠢的大哥杰克，再看着对方像条落水狗那样求上门乞怜
似乎一切都很棒。
她的仆人这么觉得，她的属下这么觉得，她的盟友也这么觉得。
但梅瑞娜不这么觉得
梅瑞娜越来越无法抑制自己对那些人的鄙夷与暴躁。
每当她露出甜美的笑容去蛊惑那些蠢货时，脑子里总会浮出一个嚣张的影子红黑色的影子，手握长鞭，仅凭心情好坏就撕碎一切虚伪的笑脸，在安静压抑的神殿门前放声大骂，抽烂那些无耻之徒的脸
梅瑞娜公主嘁，谁啊，本公爵根本从未听说过。
记忆里，那个女人的脸模糊不清，但含着讽意的红眼睛深深刻进了梅瑞娜的心里。
对着权势巨大，连父王都要小心奉承，刚才伸手随意搓揉自己金发的某位勋贵她只是嗤笑一声，便抽出鞭子。
“啪”
那条鞭子，抽人的声音，竟然这么好听。
那条鞭子上的每一寸花纹，每一颗齿轮，每一条细细的金属纤维似乎象征着