佩普伯茨急匆匆地打开了公寓大门，侧身将门外的两个男人迎了进来。
此时已是凌晨三点。
她手机上和史密斯探员的通话界面尚没有关闭，他们就已经抵达了她家。
面对如此突然的到访，她只来得及在睡衣外面套上一件外套，然后把茶几上摊着的号角周刊踢到沙发底下。
刚关上门，佩普就迫不及待地问道
“你刚刚在电话里说有关于托尼的消息了，是真的吗”
“很抱歉临时造访，伯茨小姐。”
史密斯探员对她礼节性地点了点头，一边示意同事将带来的笔记本电脑在桌上打开。
“准确地说，我们现在只是怀疑这和斯塔克先生失踪的案子有关，有些问题需要你的帮助。”
佩普拢了拢外套。她看着电脑屏幕上打开的视频文件，问道“那是什么”
史密斯探员只是说“也许你需要坐下来，伯茨小姐。接下来的观看可能会引起不适。”
史密斯的警告是对的。
视频从一阵让人不安的白噪音和莫名闪现的花纹开始。接着画面定格在一幅图案上，那是十个圆环连在一起串成的一个大圈，大圈中央是两把交叉成x形的长刀。
很快，一张女人的脸出现在显示器中央。摄像头几乎是怼着她的脸拍的她看起来还没有完全恢复意识，双眼迷离瞳孔失焦，需要有人从后面扯住她的头发才能保持这样清晰的脸部特写。
佩普忍不住倒吸一口气。
“看清楚了吗”
电脑扬声器里出来的是让人心寒的机械音，镜头随着这句话开始拉远，露出了被抓住的女人和她身边环境的全貌。
七个荷枪实弹的蒙面人站在女人身后，其中一个正用力扯着这个女人漂亮的棕色长发。
“两千万美金，账户另外通知你。”机械音继续道，“我们知道她是什么人。西西里人不是号称最爱护家人了吗”
接下去是一阵瘆人的大笑声。
“别想着报警，我们不怕警察。如果不照办，那么她的下场就会和这美丽的头发一样。”
扯住女人头发的男人不知从哪里掏出一把剪刀，咔嚓几下把那长发剪掉了一大截。
“静候佳音。”机械音最后说。
视频以开头那幅诡异的圆圈图案结束。
“这到底是什么”佩普紧紧抱着自己的胳膊，有些哆嗦地说“这太可怕了。”
史密斯探究地看着她“你会认识这个女人吗有没有任何印象”
佩普在脑海里搜寻了一番，摇了摇头。
“为什么要问这个她和托尼失踪有什么关联吗”
“这段视频是在，”史密斯探员抬手看了下表，“昨天晚上的十一点十一分，发送到卡尔布莱恩的电子邮箱的。由于某些原因，这段视频先被送到了拉斯维加斯的刑侦实验室，做了技术鉴定。”
“当然结局一无所获。视频被处理得十分干净，发送视频的电子邮箱也是盗取的账号。”
佩普迷茫地说“我不明白。她是谁”
史密斯探员打开了手机记事本。
“梅丽莎库伯，纽约中城中学芭蕾舞老师，业余作家，经济状况良好无负债。家庭情况是和失去父母的外甥帕克一起生活在皇后区，住在亡故的帕克夫妇留下来的房子里。另外在得克萨斯州还有一个哥哥，嫂子和三个侄子女。”
“暑假把外甥和侄子送去了夏令营，然后选择了独自一人前去东南亚旅游