暗夜茫茫，一轮皎月高悬在漆黑的穹宇之中, 连绵的帐篷像是散落在野地里的点点萤火。
秋夜的风微凉，带着河水的潮气, 草叶上结了一层白霜，远处的山林里传来夜枭的叫声，衬得夜色更加幽静。
正中央的大帐是主帅的居所, 虽是临时搭建却也宽敞气派, 正堂灯火通明，案几上摆放着笔墨纸砚和行军作战的地图等物，里间设有床塌, 用来休憩。
连齐坐在案前看了一会地图，漫不经心地掀起眼帘，平静而散漫地道“出来吧，早发现你了。”
一道疾风掀起毡帘，烛焰随之跳动, 竹青闪身进了大帐，屈膝跪地，拱手道“属下参加太子殿下。”
连齐侧目睨了竹青一眼，眸中一片冷意，“不是叫你留在宫里保护太子妃和无双吗怎么跟过来了”
这个眼神极具威慑力, 竹青立马怂了，苦笑道“殿下息怒，是太子妃娘娘命令属下来的。”
连齐不带情绪地勾了勾唇角，语气隐隐透着几分愠怒，“她叫你来你就来，我的话不顶用了，使唤不动你了是吧”
此次出征，一去一回，少则也要两三个月的时间，他最放心不下的就是老婆和女儿，所以留下武功最高、最信任的影卫保护她们娘俩儿的安全，没想到苏晴竟然自作主张，把竹青给支使过来，净给他添乱。
竹青挠挠头发，憨厚地笑了笑，“太子妃娘娘说了，如果我不来，她就不让芷兰嫁给我了。”
这关系到他和芷兰的终身大事，哪怕被太子殿下胖揍一顿，哪怕上刀山下火海，他也得来啊。
连齐气不打一处来，抄起手边的一册公文直直朝竹青的门面丢去，“你就不怕我一怒之下棒打鸳鸯，让你多当几年的单身狗”
竹青一把接过公文，弯腰上前，将公文放在案几上。说真的，他还真不担心太子殿下会拿他怎么样，别看殿下在外头威风凛凛，一副高冷矜贵不好惹的样子，实际上殿下非常惧内，太子妃娘娘让他往东，他不敢往西，万事都得依着太子妃娘娘，芷兰又是太子妃娘娘的金兰姐妹，婚事还不得娘娘说了才算所以他只要讨好了娘娘，不愁娶不到媳妇。
“太子妃娘娘担心殿下的安危，才派属下来的。”竹青跟在连齐身边久了，知道说什么话能让他高兴。
连齐想起苏晴，一些柔软的情愫浮现在眉眼间，“被妻子牵挂的感觉，是你这种没有家室的人无法体会的。”
“那是，那是。”竹青赔着笑脸道，“东宫有几十名大内高手轮番保护，防御如同铜墙铁壁，一定万无一失。再说了，您还安排了五王爷守在京城，保管您此去出征没有后顾之忧。”
连齐面孔舒展，唇畔漾起一丝清浅的笑纹，“那是我留给她的一道屏障。”
五王爷连千钧和他的母亲丽妃曾经受过孝贤皇后莫大的恩惠，早就纳入他的麾下，任他差遣。
连千钧品性敦厚，骁勇善战，是个可用之人，他把京城交给连千钧镇守，还算是比较放心的。
“对了。”竹青附耳低言，“殿下料事如神，刚刚线人来报，九王爷于五日前出了京城，直奔羌狄国而去，他这个时候已经与申氏汇合了，留在九王府里的那个九王爷是他的替身，这一招瞒天过海逃不过殿下的法眼。此事需不需要禀报陛下”
“不急。”连齐敛目，俊脸在半明半暗的光线下显得格外冷峻，“先不要打草惊蛇，我自有分寸。”
竹青后退一步，拱手听令，“是，殿下。”
羌狄的大营外，沙尘飞扬，风如刀割。