不同于主城区内建筑的光鲜、整齐, 乡野的房子灰蒙蒙的, 带着几十年前的陈旧的生活气息。
不过好处也是显而易见的，这里的租金是中心地区的五分之一。
奥利弗先生的房子挤在那些看起来同样贫穷的房子中间。那被它的兄弟所压迫的小屋狭窄得可怜, 为了给门腾出空间，它把窗户压缩成了细细的一条柳叶。
但是奥利弗先生却对自己的住处非常满意。
这里安静、便宜, 而且窗户外面有一块无主的花田。
因此在安德里提出要为奥利弗先生重新安排一个住处的时候, 奥利弗果断拒绝了。
安德里的新住处几乎处于德罗斯第的中心, 富有的邻居有着深夜才散场的宴会，清晨大道上的马车声能叫精神衰弱的人发疯，还有那些对于新入住者的好奇的打量和叫人烦躁的询问
更何况, 那里离神父府也并不近。
至少在推开屋门之前，奥利弗先生一点都不为自己的决定后悔。
直到他推开了那扇摇摇欲坠的门。
很显然, 有人趁房子的主人不在的时候不请自来, 或许是一群喝了酒的小伙子, 或许是这一片的流氓强盗，总之，他们弄坏了门。
屋内则被扫荡一空，就连那张曾载着画家夜半辗转反侧的小床也被人拖了出去。
好在大概是出于对潦倒艺术家的敬意，或者是觉得不值钱，他们留下了画架。
奥利弗先生有些手足无措了, 他觉得事情有些超出了他的预料。
但是接下来，这位乐观的先生就重新戴上了帽子，然后打算出门去瞧瞧德罗斯第著名的油画长廊。
那是一处免费的艺术圣地，籍籍无名者和小有名气者在那里有同等的机会。画家们将自己的作品报名，经过遴选，那些可爱的画作会被展示在长廊里，如果有一位慷慨的贵族老爷或者是一位多情的富商夫人看中了这位画家的才华，他们会将画买下来，这位幸运的画家说不定也能因此名声大噪。
至于奥利弗先生今晚的归宿那就留到今晚再去烦恼吧。
而此时的油画长廊正在发生一场争执，一位画家声称自己遭受了不公正的对待。德罗斯第的艺术家协会曾经许诺过他在今天将他的画作展示在二十八号位置，可是他却发现自己画作被另一幅未标明作者的画取而代之了
今天的天气这样好，不少人在此驻足，很快这件事情就引起了围观。
路过此地的骑士范伦丁被喊来当了公证人，这位正直热心的骑士很愿意为双方解决矛盾。
这个歇斯底里的画家名为朗曼基思，是一个在他的家乡名声不错的画家。因为仰慕德罗斯第的风尚，他于三个月前来到这里，并且在来到这里的第二天就为自己心爱的作品报名了油画长廊的展览。
在这期间，朗曼落选了四次，可是同他画技不相上下的人却几乎都入选了。就在这位单纯的画家沮丧不已，正打算回去家乡的时候，这里的一位画家朋友提点他只要付出一点点的钱，他就能得到一个展位。
于是这位画家用他攒起来的路费作为通往成功之路的敲门砖，可是最后他却什么也没有得到。
当地协会派来解决问题的男人是托因比先生，范伦丁骑士认识他，那是一个难得一见的老好人。
“或许我们可以坐下来好好谈一谈这件事情。” 托因比先生道，“我们很同情您的遭遇。但是还希望您能明白，这些画作都是免费展出的，我们从来不向画家