赵毓一看有熟人，连忙抓过来一个老太监，抛出来几个数，问，“廖爷爷，您大略给估算一下，如果北村的土地全部弄下来，种玉碎珍珠，一年，大约要多少银钱如果实在太贵，我们手中没这么多流水，我还可以它的收成为由头，在坊间发一些债票。玉碎珍珠是好东西，价格高昂，翻倍赚钱，这种债票好卖。”
这位内监年纪大，七十多岁，姓廖，记性却极好。
他原本就是先帝的内廷账房首领太监，当年先帝给赵毓的花销兜底，很多账目都从这位廖太监的手里过的。
廖太监与赵毓熟悉。
此时，听赵毓如此问，廖太监不估算，却先是倒吸一口气，才说，“玉碎珍珠，这样的米，普通农人是吃不起的。”
赵毓，“我表哥说过，卖油娘子水梳头。他们吃不起玉碎珍珠就吃不起吧。”
“同时，也是吃不饱的。”廖太监，“农人辛苦一年，却吃不起自己田土中产的米，这有伤天和。”
玉碎珍珠虽然价格高昂，却产量极低。干体力活的农人以它为主食，只够吃半年，后半年就得喝西北风。
赵毓，“他们可以卖掉玉碎珍珠，买更便宜的米吃。一口饱饭，还是能吃到的。剩余的钱，还可以买鱼买肉买虾米，给闺女做嫁妆，给儿子盖瓦房买女人生儿子。不就是吃不上玉碎珍珠，这有什么伤天和的”
楚蔷生原本一直喝茶，此时忽然起身对廖太监说，“天色不早，蜡烛之火虽亮，却非白日之光，伤眼。廖司账双目极珍贵，也请多多保养。不如，我们今天就到这里，可好”
廖太监知道楚蔷生与赵毓有话要说，不方便外人在，他自然知情识趣，“楚阁老这是嫌我老了。”
“哪能呢”赵毓赶忙过来，作势要搀扶他，“廖爷爷，我扶着您走，别摔着。”
廖太监袖子一挥，挥掉赵毓的爪子，“大殿下，您还是放手吧。您这哪是搀我走，这简直就是扯着我走，我要是走慢了，这老胳膊老腿的，还不被您扯折了”
等他走后，赵毓拎着壶给楚蔷生倒了茶，“左相大人，您有什么私房话要对我说”
楚蔷生拿着茶盏，接了水，才说，“记得当年在毓正宫，我给你讲过盐铁论，其中就有一段古者之赋税于民也，因其所工，不求所拙。今释其所有，责其所无。百姓贱卖货物，以便上求。”
“嗯，对。”赵毓点头。
楚蔷生，“这是暴政。”
赵毓，“”
楚蔷生，“凤化末年江南的大饥荒，忘了吗”
当年国库空虚，户部想要用多一些的丝绸向外洋多兑换一些白银，内阁责令江南织造局在江南强行推了一个“改稻为桑”的国策。
鱼米之乡废了许多水田，全部改种桑树。
有了桑叶就可以养蚕，有了蚕就可以产丝，就可以织绸。所以，那几年江南的丝绸异常丰饶，向外洋兑换的白银每年也多了几百万两。江南有了白银就可以买粮。除了买粮，还可以建高楼广厦，养歌儿舞女，买金银玉器，甚至是鸦片江南自古富庶，那几年更是堪比膏腴中的膏腴虽然千里沃土没有可以果腹的东西。
凤化四十年。西北兵灾，淮河改道，铜瓦厢决口，黄河“神龙掉尾”，运河于山东临清被截断，东海倭寇猖獗加上海禁。至此，向江南运粮的通道全部断绝。
那一年的江南，一袋米比一袋子黄金还要昂贵。姑苏，湖州，南浔等地，丝绸富商的深宅大院只值七袋大米的价格，却无人问津。高楼广厦，绫罗绸缎，金银玉器也换不来一口活命的粮食。昔日的鱼米之乡竟然饿殍遍野，昔年的亭台楼阁鬼影憧憧，荒草