店内的众人愣了一瞬, 回过神都转向老鼠，脸上皆一副看好戏的表情。
张魁看到这一幕，小声说, “主人，这有点为难老鼠啊。”
“我就是在为难它。”贺清溪瞥一眼呆愣住的大鼠，冷笑道，“这种不通人事的牲畜，不给它点厉害看看, 以为自己能飞天遁地就无敌了。”
老鼠冲胡娘子叽叽一通。
胡娘子吱吱一遍, 老鼠绿豆大的眼中尽是难以置信。
“胡娘子，把它挂杏树上。”贺清溪说话间又瞥一眼老鼠, “跟它说每日半块炊饼。它要是不愿意，就让它一头撞死。”
“啊”胡娘子惊讶的张大嘴。
冯掌柜见贺清溪神色认真, 忍不住问，“贺掌柜你不是在吓唬它吧”
“不是有句俗语不知诸位可否听说过，小时偷针, 大时偷金。”贺清溪指一下金毛大鼠, “还不会说人话就敢偷油。不一次给它改过来, 大了就敢杀人。”
众人互看一眼，仔细想想，深表赞同。
胡娘子见状, 立即把它挂杏树上，接受风吹雨淋，严寒霜降。
金毛大鼠自是不甘, 不止一次试图逃跑，可它稍微用力，就会跌到在地。每天跌个好几次也没能把铁笼撞开，大鼠渐渐认命了。
贺清溪也说到做到，每天就给它半个炊饼，不饱不饥的吊着它。哪怕期间虞景明来给俩孩子上课，贺清溪给虞景明做酸菜鱼，乳白色的鱼汤喝不完倒掉都不给它喝，只给它清水。
一日虞景明又过来，看到挂在光秃秃杏树上的金毛大鼠蔫了吧唧的，颇为担忧，在贺清溪送他回去的时候，就把贺清溪拉到门外，小声问，“你这么折磨它，就不怕它日后报复”
“不敢”贺清溪道。
虞景明“它不敢对你下手，可你家还有俩孩子，你总得为孩子想想吧。”
“它也不敢。”贺清溪道，“除非它能保证这辈子都别让我再见到它。”
虞景明闻言，道，“你心里有数就成。”
“我心里有数。再说了，我追不上它，还有小白和胡娘子呢。”贺清溪提醒他。
虞景明放心下来，“我听人说，你打算把它关到过年，真的假的”
“真的”贺清溪点头，“回头就叫它住胡娘子先前住的房中。”
俩孩子和张魁、张惠以及胡娘子搬去西院，这边的房子空出来，小白搬到张魁和张惠房中，胡娘子先前住的房子就没人住了。
虞景明知道这点，听他这样讲，顿时忍不住感慨，“幸亏你把西边买了下来。”
“我买的时候做梦都不敢想老鼠还能成精。”贺清溪实话实说。
虞景明“这个世上的事谁能料到呢。对了，秦将军最近病了，极有可能使家奴来找你。”
“找我做什么”贺清溪疑惑不解。
虞景明“不知道。我也是听家父说的。他素来不爱管别人家的事，也不是很清楚。”
“不会是中邪了吧”贺清溪把他的猜测说出来。
虞景明微微摇头，“不知道。走了。”冲他抬抬手，就往牲口行去。
贺清溪思索片刻无果，就去西院盯着俩孩子读书习字。
话说回来，经虞景明那么一说，贺清溪本以为秦家家丁第二日便会过来。然而并没用。
十一月初六，下午，贺清溪盯着张魁做馓子的时候，贺家侧门被敲响。
胡娘子烧火，张魁盘馓子，贺清溪盯着张魁别弄错了，张惠炸馓子，所